Перевёртыши. Часть 3

— Полноте! Это лицемерие!

Рас, племянник Военного Главы, державшийся рядом во время их разговора, вдруг заговорил, глядя вдаль, и ни к кому не обращаясь.

— Вот уже пятьсот лет Военный Клан внушает своим новобранцам, что существует семь честных способов умертвить противника: стрелой, копьем, мечом, ножом, ногой, рукой, ладонью. Но прежде, чем приступить к изучению боевых навыков, все подростки проходят обряд Посвящения в Воины, где каждого лично заставляют заглянуть в глаза смерти. И на последующих занятиях Наставники постоянно напоминают новобранцам, что назначение воина подобно скорлупе яйца — защитить жизни, доверенные ему.

Посему, настоящая доблесть не в том, чтобы убить противника, а в том, чтобы обезвредить, не отнимая жизни. И где же воинская честь в орудии, разрывающем тела на куски и разбрасывающим их по полю?

— Если вы увидите полностью выжженное поселение, залитое кровью, и полное трупов стариков — ибо они слабы не нужны захватчикам, и мужчин, оказавших сопротивление — строптивые рабы им тоже не нужны, вы измените своё мнение.

— Не думаю. Если на жестокость мы ответим ещё бо́льшей жестокостью — станем ли мы от этого лучше? И разве это поможет сохранить чью-то жизнь?

[1] Дайна, дайн – вежливое обращение в Саккаре.

[2] См. «Перевёртыши» часть 1.

Глава 2. Подарки.

Ужин начался довольно поздно, когда совсем стемнело. Гости попросили разрешения устроить праздничный фейерверк. Весь город, затаив дыхание, наблюдал как, после очередного громкого хлопка, в небе распускаются огненные хризантемы, переливаясь разными красками.

Эрим был уверен, что жители города сейчас высыпали на площадь, и не скрывают своего восторга.

А во Дворцовом саду, где собрались самые знатные гости для приветствия иноземного принца, стояла ледяная тишина. Белила на запрокинутых лицах переливались всеми цветами радуги в огнях фейерверка, но никто не позволил себе никаких эмоций. Впрочем, падающие искры быстро напомнили многим увиденное сегодня на стрельбище, испортив впечатление праздника.

Когда огни в небе погасли, в саду включили разноцветную иллюминацию. Место, где были накрыты столы, стало похоже на сказочную страну. Столы были расставлены правильным прямоугольником, в центре которого танцовщицы развлекали гостей торжественными и очень скучными танцами. Одна из длинных сторон прямоугольника была полностью отдана зиндарийским гостям. Одна из коротких сторон была чуть приподнята над землей и накрыта красивым радужным пологом.