Перевёртыши. Часть 3

— Уши! — вдруг закричал он, — Нужно заткнуть уши!

Гости с готовностью расхватали тряпичные шарики, старательно затолкали комочки в уши, и как оказалось, вовремя. «Громобой» произвел очередной выстрел. Огромный, в две раскинутые руки, игломёт выпустил из ствола лоскут пламени и окутался дымом. Горящий комок, вылетевший из ствола, рассыпался в вышине на множество разящих раскаленных точек.

После испытаний, зиндарийские оружейники с гордостью показали своему принцу и его свите и «громобои» — стволы твердого дерева с выдолбленной сердцевиной и стянутые в нескольких местах железными ободами.

И снаряды, которые сегодня испытывали — свинцовые шары, величиной с мужской кулак, металлические цилиндры с заостренными и запаянными верхушками, узкие полотняные мешки, набитые камнями и железными обрезками. К каждому снаряду предлагалось осмотреть и наносимые им разрушения. Самый простой снаряд — холщовые мешочки — произвели самое тягостное впечатление на саккарцев.

Возвращение со стрельбища выглядело довольно странно — зиндарийцы откровенно радовались новому оружию, дающую отчетливую надежду на победу над более многочисленным врагом.

Саккарцы же были явно подавлены, молчаливо прятали глаза, будто, против воли, участвовали в каком-то отвратительном действии.

Эрим решил воспользоваться старым знакомством, подъехал к Кану.

— Дайн На… Гм, Главный Секретарь, я не понимаю, почему ваши люди так расстроены? Разве новое оружие не решает, с избытком, все вопросы с брикетами? Разве оно не превосходит всё известное до сих пор оружие? Что именно вас не устраивает?

Кан вздохнул: — С избытком, да.

— Объясните мне!

Главный Секретарь набрал в грудь воздуха и медленно выдохнул. Кажется, он хочет закричать, но голос его тихий и ровный.

— Вы же видели, что осталось от соломенных солдат? Если даже на чучела страшно смотреть, то что станет с живыми людьми? Неужели победитель сможет почувствовать себя счастливым, увидев залитое кровью и засыпанное ошмётками тел поле боя?

—Людьми? Солдатами, пришедшими в вашу страну грабить и убивать! …Хорошо.

Вы ведь не возражали против свинцовых шаров, способных пробить огромные дыры в обшивке корабля? По-вашему, утопить людей в море — более гуманно?

— Когда тонет корабль, у людей ещё есть, хоть и не большой, шанс спастись. Если Создатель будет к ним благосклонен. У людей, разорванных на куски, шансов нет совсем, а смерть их будет отвратительной.