О бездне и кораблях

Отпустив матросов, сам он отправился оформлять передачу груза и документы к новой перевозке, проверять состояние корабля. Главный механик, хоть и был недоволен, но согласился заняться проверкой механизмов после ремонта вместо того, чтобы отправиться отдыхать пораньше.

В последнюю ночь на чужом берегу Гамеш стоял на пристани и курил, глядя на обманчиво-спокойную водную гладь. Крупная рябь маслянисто блестела в свете луны. Ветер был другим, не таким, как блуждал в океане: более тёплый, душный, несущий в себе запахи масла и мазута, копоти и крупных хлопьев ржавчины, пятнами покрывающих причал и заброшенные корабли.

В глазах Гамеша будто поселился морской песок, царапающий роговицу краями битых ракушек. В горле Гамеша застрял ком, словно из клейких водорослей вперемешку с горьким дымом. Табак, купленный здесь, оказался совсем другим, на вкус напоминающим глоток нефти или машинного масла. В голове Гамеша поселился белый шум, звучащий, как шелест ветра за спиной. Кто ждёт его на родном берегу? Его Анаит, добрая, всепрощающая — но до какой поры? Или жгучая черноглазая Лилит, всегда охотно раскрывающая объятия ему и его тяжёлому характеру — его ли она сейчас ждёт?

Гамеш оторвал взгляд от остывающего моря и направился в свой номер портового отеля.

Через несколько часов должен начаться рассвет, и пора будет отплывать домой.

* * *

Отдаляясь от чужого берега, корабль будто просыпался после долгого сна. Матросы, оживлённые предвкушением лёгкой дороги, набравшие подарков семьям, работали рассеянно, мимоходом, увлечённые разговорами, шутками и перекурами.

Гамеш, мрачный и грозный, ходил меж ними, то и дело громовыми раскатами звучал его недовольный голос. Матросы неохотно возвращались к работе под его тяжёлым взглядом.

Хмурый Эшба сидел в ходовой рубке и пил крепкий кофе у авторулевого. Металлические детали ярко отсвечивали в лучах заката. Рядом со штурманом старший помощник капитана, Шимшек, задумчиво глядя на карты, медленно проводил пальцем путь домой; Гамеш, проследив за ним, невольно представил, насколько это может растянуться во времени из-за погоды, и нахмурился.

— Шимшек, можешь идти, — окликнул его Гамеш. — Я побуду здесь.

Помощник, смуглый турок, обернулся и кивнул.

— Как скажешь. Я вернусь через пару часов и проверю маршрут.

Гамеш проследил за ним взглядом и обернулся на штурмана. Эшба так и не поднял взгляд.

— Думается мне, что он метит на моё место, — начал капитан. — На берегу я между делом получил выговор.