Книга четвертая. Угрюмый герой

Если ближайший путь к победе лежит через выдергивание из распоротого желудка частей орочьих тел, чтобы занять их место и начать наносить монстру повреждения из безопасной зоны… он это делает. Я это делаю.

И у меня получается. Уворачиваться, «воровать», отскакивать… а потом и нырнуть туда самому.

Режим продолжает работать даже после того, как я попадаю внутрь. У меня даже проскакивает одна посторонняя мысль, видимо, от слишком нудной работы, во время которой зверь воет, бегает и бьется обо все подряд. Я думаю, что в этом мире, в этой жизни, у меня получается оказываться в чрезвычайно редких обстоятельствах по два раза.

Два раза на столе безумных вивисекторов, два раза в потрохах ихорника. Забавно?

А это что такое? Система что-то пишет?

– Абсорбция.

– Абсорбция.

– Абсорбция.

Меня вырубает вместе с «режимом». Прямо там, внутри. Даже не успеваю понять, что это я сейчас прочитал.

Через некоторое время я приду в себя. Уже не там, не в зловонных потрохах сдохшего ихорника. И даже не на бандитской хате. Это будет приятным сюрпризом.

Неприятным будет другое: фраза, которую я услышу, вскоре после того, как открою глаза:

– Мастер Магнус Криггс! Очень рад с вами познакомиться! Меня зовут…

Интерлюдия

Ветер беспощадно трепал легкое платье, что она надевала на работу. Там, в недавно законченной ратуше, бывшей лишь жалким подобием прежней, было жарко. Жарко, а еще пыльно и душно из-за круглосуточно работающих разумных, продолжающих строить, отделывать, переносить вещи и документы. Запах колотого камня так за день надоедал девушке, что сейчас, стоя на ступеньках той самой ратуши, где провела свой рабочий день, она просто застыла, глядя в затянутое вечным туманом небо и глубоко дыша свежим воздухом.

Ветер. Такого там не было.

Один брошенный на неё взгляд и человек, неторопливо шедший по своим делам через главную площадь района, срывается на поспешный шаг. В его глазах паника, голова втиснута в плечи, а немытые руки дрожат. Явно не от холода. Но это же не она такая страшная? И уж точно не стоящая возле ратуши на карауле нежить?

Полупрозрачные зеленоватые руки скрещиваются на груди девушки с длинными волосами пепельного цвета.

Её со спины обнимает вторая, слегка парящая над каменной поверхностью плиток главного входа.

– Элли, снова пугаешь народ? – в голосе обнимаемой укоризны нет, скорее легкая насмешка.

– Увидела тебя в окно, – невпопад объясняет девушка-призрак, – Захотела уйти тоже. Все равно работы нет. Да и он не в настроении. Руки болят.