Ловушка на ловца

Пока бабка ворчала в ванной, я простучал плинтуса, нырнул под кровать и в самом углу у своего изголовья заметил странно оттопырившийся край обоев.

Честно говоря, если бы я не искал улик, то никогда бы не обратил на это внимания. Я отогнул лоскут бумаги и заглянул за плинтус. Так и есть: там блеснули две копеечки. Я осторожно вынул их. Они лежали орлами наружу, решками вместе.

Очень, очень хорошо. Похоже, я недооценил противника. Да здесь все поставлено на поток. Один студент заболеет, съедет, и тут же найдется новый.

Правильно, что молодому-то будет? Оттянут у него немного жизненной энергии – он и не заметит, а старушка сложит эти чужие мгновения в свои благополучные годы.

И вдруг отчетливо вспомнилось, как при первой же нашей встрече, она словно бы случайно обронила, что предпочитает держать парней, а не девчонок и желательно одиноких, а еще лучше – работающих на заводе. Пришел постоялец, вымылся, завалился на кровать и почитывает газетки. Красота!

Но что-то я не так часто встречал мужиков, которые бы не пили, на мотоциклах не носились, в девках бы не разбирались, да к тому же еще и здоровые были бы, чтобы на вредных заводах пахать.

Тогда я не понял, что старушка сама делает своих постояльцев такими. Она выпивает их жизнь, и, ясное дело, им бы отлежаться да снова на работу, какие уж там развлечения!

Вот значит, какая участь готовилась и мне. Она своими шахматными фигурками с печатями взламывала иммунную систему, наносила удар через копеечки.

Одного старуха не могла предусмотреть. Раньше, в эпоху ее юности и зрелости в России официально не существовало учебных заведений, специализирующихся на магии. И каким бы последним учеником в лицее я ни был, но, все-таки, благодаря своим скудным магическим познаниям, разгадал ее примитивный план.

В общей картине не хватало только трансформаторов, передающих энергию. Удар шел на копейку, от другой отражался, чтобы не вернуться к хозяйке.

Осталось найти эту самую трубочку где-то недалеко возле кровати. Это должен быть острый предмет: иголка, скальпель, ножницы.

Я перевернул все: ничего не нашел. И это было странно. В той логической цепочке не находилось весьма важное звено.

За дверью послышались шаркающие шаги. Я молниеносно выключил свет и прислушался.