Тайна шести подков

Каждый из бывших циркачей издал: «У-у-у!» – хуже Ригсбергов и банка на площади Неми-Дрё, в их понимании, в Габене не было ничего.

– Я не это имел в виду… – пробормотал было клоун, но ему никто не поверил.

Труффо откинулся на спинку стула.

– В общем, я сделал то, что от меня требовалось: озвучил вам предложение господина Помпео. А принимать его, или нет – решать вам. Что вы предпочтете? Вернуть себе утерянную славу и разбогатеть, занимаясь при этом делом, для которого вы были рождены? Или ненавидеть себя до конца своих дней за то, что отказались, читая на афишах другие имена – возможно, даже имена тех же Брекенбока, Смоукимиррорбрима или кого-то за этим столом?

– Я не буду читать чужие имена на афишах, – проскрипел Бетти Грю.

– Но и потворствовать Помпео не…

– Я согласна! – взволнованно проговорила Вивиан, перебив клоуна.

– И я! – поддержал Гуттаперчивый Тоффини.

– Пора возвращаться домой, – сказал жонглер Левиттус, а мимесса просто кивнула в знак согласия.

– Я в деле, Труффо! – Бабул хлопнул карлика по плечу с такой силой, что тому показалось, будто пара его костей от этого треснула.

Фокарио и Бетти Грю остались единственными, кто не спешил принимать предложение Труффо.

– Я не требую ответа прямо сейчас, – сказал карлик, потирая плечо. – Господин Помпео прибывает в Габен ровно через неделю. И когда мы поедем осматривать цирк, труппа должна быть там, иначе он обратится к Брекенбоку, и тот, уж поверьте, не упустит такую возможность…

Бетти Грю промолчал…

…Труффо закончил свой рассказ.

Констебль топтался на месте и чесал подбородок, а Полли Трикк что-то строчила в блокноте.

– Теперь вы понимаете, что мне не было смысла их похищать? – спросил карлик. –При худшем развитии событий, они бы попросту отказались, и мне пришлось бы иметь дело с Брекенбоком. Но они согласились. Даже Фокарио не ответил отказом – он взял время подумать, хотя и нагрел себе неплохое, по меркам прочих, местечко в больнице. Впрочем, я рано радовался. Как гласит старая цирковая поговорка: «Не спеши стягивать трико, пока номер не окончен».

Тогда я не понимал, что Бетти Грю пойдет на что угодно, только бы прочие не присоединились к нам с господином Помпео. Его злоба и зависть пересилили здравый смысл.

Полли поставила в блокноте последнюю точку и подняла взгляд на Труффо. Картина постепенно прояснялась, хотя у мисс Трикк все еще были вопросы.

– Вы отправили Тупиц, чтобы они привели к вам Бетти Грю. И они привели, если верить Доходяге.