Тайна шести подков

– Фу-марфу! Не то!

После чего достал другую табличку. На ней было написано: «Ностальгия».

– О, цирк… – начал он, облизнувшись. – Какое же это было мерзеннейшее и тошнотворнейшее местечко. Я его обожал. «Цирк мадам Д.Оже» в Фли. Гнусные, отвратные деньки… Лучшее время! Ах, какие мы творили глупости: зрители уходили с вздыбленными волосами и вывихнутыми от смеха челюстями… – подумав, он добавил: – и с мокрыми штанами. Обмочиться от смеха – что может быть лучше. Погоди, девочка, я тебя сейчас ка-ак рассмешу!

– Прошу вас, воздержитесь!

Бетти Грю сложил руки рупором и, имитируя станционного диспетчера, пророкотал:

– Зануда! Внимание! В вагоне обнаружена зануда! Вышвырнуть зануду из вагона!

Полли глянула на клоуна тяжелым взглядом, и он вернулся к ностальгии.

– Эх, старые времена… кого бы прирезать, чтобы они вернулись… Шутка. Мы развлекали и развлекались. И все было так здорово! А потом карга-хозяйка цирка задумала всем насолить, наперчить и плюнуть в суп – она решила себя прикончить и прыгнула из-под купола, прямо на манеж.

Кто бы мог подумать, что она выкинет такой фортель! Был ли я удивлен? Я был удивлен! Но радовались мы недолго: в цирк заявились мрачняки с площади Неми-Дрё: они сказали, что мадам была вся в долгах и заложила цирк. Ты представляешь? Вот ведь дохлая дрянь! Главный банковский мрачник… как там его звали? Шатц? Фатц?.. сказал, что мадам Д.Оже пару дней назад прислали уведомление о том, что ее включили в Грабий список. Неудивительно, что она решила состроить птичку! И что было дальше? Цирк опечатали, а нас всех вышвырнули! Прямо под дождь! Прямо под пронизывающий ветер! Мы едва успели схватить пожитки! Ублюдки! Это был наш цирк! Наш дом! В общем, так мы стали не просто сиротами без нашей мамочки, но еще и бездомными! Мне, конечно же, пришлось хуже прочих. Клоун без цирка, как судья без парика… – подумав, он добавил: – и без панталон! Ты знаешь, кто такой Бетти Грю, девочка?

– Видимо, лысый голозадый судья, – предположила Полли.

Клоун расхохотался.

– Ха-ха-ха-трихаха, если бы я куда-то не задевал свой клоунский пистолет для шуток, я бы пальнул: «Бам»! Хотя ладно, у меня все равно патроны кончились.

Полли достала из кармана пальто картонные кругляши, найденные у пропавших.

– Полагаю, вы знаете, что это такое.

– О, цирковые метки!

– Для чего они нужны?

Клоун обнажил два ряда кривых желтых зубов и сказал:

– Всем, кто состоял в труппе, изредка приходит такая метка. Она – как та, черная, но значит не «приговор», а «общий сбор».