Тайна шести подков

Мы иногда собираемся, вспоминаем старые времена. Жуем прошлое, заливаем его настоящим…

– Когда вы собирались в последний раз?

– Давно… неделю назад.

Полли нахмурилась.

– Члены труппы начали пропадать ровно неделю назад. Что произошло на вашей встрече?

– Самая скучная встреча из всех. – Толстый клоун со второй попытки закинул ногу на ногу и почесал зад. – Ничего не было. Все ныли, как им безрадостно живется – еще бы, ведь из всех только я один не превратился в унылого котелочника.

– Кто был на встрече?

– Я.

– И?..

– Ну и прочие.

– Кто еще состоял в труппе? Из тех, кто покинул цирк после того, как его забрал банк?

– Все униформисты пошли на войну, где их и прибили, пришили и вздернули. Остальные разбрелись по городу. Господин Фармалетто, наш старый шпрехшталмейстер, поступил на службу в аэро-Ведомстве – у него всегда превосходно выходило управлять цирковыми номерами, и с дирижаблями на станции он управлялся не хуже. Какие у него были усищи! Именно они его и подвели.

Около десяти лет назад он отправился в цирюльню, задержался там допоздна и по дороге домой сгинул в туманном шквале. Его изломанное тело нашли под мостом Сирот. Еще были Пламенеющие Шапеллини,чета цирковых огневиков, – они сгорели в пожаре много лет назад: не стоило им учить своего сыночка играть со спичками. Ну а прочие… их ты уже перечислила.

– Как думаете, кто мог желать зла труппе?

– Разочарованные зрители?

– Навряд ли. Подумайте, может, вы кого-то оскорбили?

– Вздор! Мы очень добродушные и приятные личности.

Полли никак не отреагировала на эту очевидную ложь.

– В домах, из которых были похищены члены вашей бывшей труппы, – сказала она, – похититель оставлял «визитную карточку»: подкову.

Клоун изменился в лице.

– Я так понимаю, вы знаете, о чем и о ком идет речь. Вы знаете похитителя. Кто это, мистер Грю?

– Кое-кто из прошлого. Неважно!

– Это очень важно. Кто-то охотится на труппу мадам Д.Оже. Вы и сами в опасности!

– Опасность – мое второе имя.

– Вас зовут Бетти Опасность Грю?

Клоун вскочил со стула, метнулся к сундуку и, повозившись в нем, достал жердь с рукой в белой перчатке на конце. После чего сложил пальцы искусственной руки и указал ею на дверь.

– Я устал! Реприза пшик! Добро пожаловать отсюда!

– Но мне нужно знать! – возмутилась Полли. – Расскажите, кто стоит за похищениями? Кто убил вашего фокусника?

– Ничего не знаю. Память отшибло.