Пожиратель теней

Мне всё-таки удалось заснуть, но не скажу, что крепко — шарахался от каждого шороха. Потому вид у меня был не очень. Это судя по выражению лица Мелиссы.

Я подумывал рассказать тенеходцу о ночном случае, но стушевался. Может быть, действительно приснилось. Только взбудоражу его. Будет снова ныть, раздражать почём зря. Не хотелось понапрасну трепать нервы себе и другим, и так нелегко.

Пока размышлял, Мелисса и заявилась. Принесла перекусить и новые мысли по поводу спасения Корнелии. Я понял это по тому, как она весело заговорила.

Чонёль же напрягся, словно готовая вот-вот лопнуть струна.

— Мне кажется, — начала она, — будет лучше, если я прямо сейчас выеду. Дня за два до нужного места доберусь. А вы уж… Ну, своими силами. Там и встретимся.

— А чего бы всем вместе не поехать? — подскочил Чонёль.

Я потянул его вниз за рукав. Рано своим драматизмом заразился.

Мелисса нахмурилась, мол, сами-то что? Не догадались о причинах?

— Вот смотри, — продолжила она с меньшей охотой. Конечно, разжевывать элементарные вещи никому не хочется, но раз предложила, пускай теперь отдувается.

— Вы же сколько внимания привлечёте, если долго на виду пробудете? И так еле ноги унесли, зачем же лишний раз подставляться? Вам по теням быстро и незаметно добраться можно. Чего мудрить?

— Кстати, о «попасться», — постарался я немного её остудить. — Что там с Нубесом? Он меня не ищет?

На мой вопрос Мелисса нахмурилась, но не так, как было с Чонёлем. Здесь не пренебрежение, а скорее злость и раздражение.

— Он как сквозь землю провалился, — выругалась она. — Не нравится мне такой расклад. Не получилось бы как с Амелией.

Мы примолкли.

Как с Амелией не хотелось никому. Не самые приятные воспоминания вынудили Чонёля с печальным вздохом жевать обветрившийся бутерброд, а меня — перебирать в голове наихудшие варианты событий.

— С тобой всё нормально? — покосилась на меня Мелисса.

Видимо, не очень, если спросила.

— Да, — ответил я, — что со мной станется!

Отмахнулся для пущей уверенности и усмехнулся, типа, так себе у тебя шуточки.

Да что-то получилось ничуть не лучше, чем чонёлевские экспромты. Но если ему наигранность почему-то прощалась, меня она тянула камнем на дно ненужных разговоров.

— Просто не ешь ничего, бледный такой и худой, — пожала она плечами. — Я не настаиваю. Но ты вроде доморощенный, к таким приключениям наверняка не привык…

— Доморощенный? — закатил я глаза. До чего же всем неймётся поставить мне в укор семью.