Пожиратель теней

Темынь?

Это первое, что приходит мне на ум и холодит кровь в ту же секунду, как осознание пронизывает тело. Но нет. Он просит вернуть ему что-то. Этот же ничего не просит. Он просто идёт.

Тень одна за другой тают в свете фонаря, и я перестаю слышать людей рядом с собой. Они вроде как стираются вместе с ними.

— Он идёт! — раздаётся у меня под ногами. — Идёт! Идёт! — летят шепотки отовсюду. — Прячься! Ну же! Пока он не увидел твою тень!

Страх берёт верх. Я выключаю фонарь и бегу прочь. Просто подальше. Скорость не помогает.

Включается свет, обычный. Видимо, запасной, на случай сбоя. Слабенький, но рассыпающий сотни тусклых теней.

— Что… — показался Чонёль в одной из них.

Я толкнул его обратно и сам, не отпуская его плеча, прыгнул следом.

— Скорее! — толкнул я его снова, поскольку он находился в полнейшем ступоре. — Скорее! Корнелия за дальней дверью слева.

Чонёль ожил, заслышав нужные координаты. Он быстро прошёлся среди спин теневых жителей и махнул мне, остановившись рядом с одной из них.

Корнелия находилась в комнате, где стена была из стекла. Так животных в зоопарке содержат. Столько про нас написано книг, снято программ – и в каждой хвалят, говорят, что мы ценнейшее сокровище человечества. Но только гляньте, что творится за глухими стенами, когда никто не видит.

Пока Чонёль отвязывал её от огромного аппарата, жуткого и непонятного, я пытался разбить лампочки. То чудовище наверняка где-то рядом.

— Я видел твою тень, — услышал я, запрыгивая на стол, чтобы сломать последний источник света на потолке.

— Тебе не спрятаться.

Корнелия вдохнула поглубже, когда Чонёль додумался снять фиксирующую маску с её челюсти. Казалось, сейчас закричит, но она спросила:

— Кто это сказал? Тот псих, что заходил сюда недавно и нюхал мои волосы?

Я пожал плечами. Кто его знает, но с меня и Темыни хватит.

— Включи фонарь, — сказал Чонёль. — Перенесу сперва Корнелию…

— Что? — спрятал я своё единственное спасение за спину. — Шутишь? Двоих сразу переноси!

— Не могу, ты же знаешь, — заторопился Чонёль.

Теперь и он почувствовал то давление неизведанного существа, что сейчас к нам приближалось.

— Он не ты, — буркнула Корнелия. — Не бросит в беде! Хочешь нас всех погубить?

— Чем быстрее уйду, тем быстрее вернусь! — Тенеходец сказал это где-то над ухом. Секунду спустя холодные пальцы вырвали фонарь из моей руки.

Раздался щелчок переключателя, и вот в тонком столбе света упавшего на пол фонарика остался я один.