Дверь

И очень скоро, несмотря на ранний час, оно оказалось почти в самой середке неба и стало насылать на четверку отважных путников усталость и жажду. С каждым километром рюкзаки все сильней и сильнее давили на плечи, с каждым часом усиливалось желание отыскать хоть крохотное пятнышко тени, но прибрежные тополя заманчиво шелестели далеко внизу, и спускаться к ним теперь по крутому обрыву никто бы не стал, а тропа все вела и вела сквозь жару по открытому месту. Частые спуски к реке прекратились, даже шум ее перестал быть слышным. Синей змейкой она бежала куда-то откуда-то из какой-то дали, и не было у нее ни конца, ни начала на обозримом пространстве межгорья.

Тогда среди женской половины четверки стал назревать ропот. Первой не выдержала Тамила.

- Антон! – вскричала она, - мы идем уже три часа, где твой обещанный лес?

- Скоро будет. Терпи, - не оборачиваясь, отозвался Антон.

- Да сколько же можно терпеть! И что это за глупое правило: в походе не пьют, в походе не пьют! Я устала, я пить хочу! Почему мы не взяли фляжки с водой? Я же просила! Оксана, ты хочешь пить?

- Очень хочу, но я терплю, - чуть слышно прошептала Оксана.

- Она терпит! А я вот не могу больше. Егор, останови своего друга, давайте спустимся к воде.

Егор сделал шаг в сторону обрыва, глянул вниз.

- Охота была шею ломать. Как ты здесь спустишься!

И отряд зашагал дальше, а Тамила, ворча и негодуя, поплелась в хвосте. Но вот, наконец, от основной тропы отделилась узенькая тропка и побежала по косогору вниз, к реке, как оказалось, к слиянию с нею уж вовсе игрушечной речки, скорее ручья, и ручей этот уводил на юг, а основная река, как текла на восток, так и осталась течь по солнечному логу, но с этой минуты она уже никого не интересовала. Путь четверки теперь лежал через брод к густой тени лиственного прохладного леса, сбежавшего к воде со склонов бокового узкого ущелья. Нет, ели и здесь росли, разлапистые, высоченные, но ближе к вершинам, а внизу – тополя да осины с младенческим лепетом редкой и уже местами зажелтевшей листвы.

В месте слияния кто-то из ранее побывавших здесь туристов построил плотину. Чистая, прозрачная вода поднялась, образовала затон, потихоньку изливаясь поверх нагромождения камней. Увидев глубокую заводь, девицы запищали от восторга и пожелали немедленно искупаться

- Ну, что я вам говорил! – крикнул Антон и сбросил рюкзак на траву под ближайшим деревом.