Два сердца, один хвост

Ёлка даже замерла в предвкушении.

Но в итоге на экране высветились всего два слова:

«Не возвращай»

ГЛАВА 9

Поворот

Больше Матвей, конечно же, ничего не написал. Это было вполне в его духе.

Ёлка едва дотерпела до момента, когда грузик звякнул о перила, и подскочила так, будто на балкон упал очередной Боренька.

Записка на верёвке тоже не отличалась многословностью. Матвей предлагал встретиться на лестничной площадке и уверял, что всё объяснит.

– Мам, я выйду на пару минут! – крикнула Ёлка уже в коридоре, пряча за спину коробку.

– У неё там хахаль, – тут же поспешил доложить Женька. – Я их как-то в окно видел.

– Сам ты хахаль, – огрызнулась его сестра. – Или даже выхухоль!

– Не цепляйся к ней, – голос мамы эхом прокатился из кухни по коридору и по дороге завернул в гостиную, чтобы щёлкнуть Женьку по носу. – Он хороший мальчик. Мы с его бабушкой пили чай.

Ёлка слегка опешила. Значит, их встречи с Матвеем уже не были тайной. Ну да ладно, сейчас есть более важная тема… Она вылетела на площадку и взбежала по ступенькам вверх.

Матвею хватило одного взгляда, чтобы определиться.

– Да, это наша, – кивнул он. – То есть, из кафе. Такой окрас не забудешь. Дядя принёс её сегодня утром. Я потом понял, как ей удалось сбежать: в террариуме откололся кусок стекла. Только непонятно, почему она заползла именно в твой рюкзак. Приняла за нору?

– Такое чувство, что её привлёк камень, – предположила Ёлка.

– Камень? – недоверчиво поднял бровь Матвей. – Ну, не знаю… А что за он?

– Из одной коллекции.

Малахит.

– Я видел малахитовые штуки в магазинах. Они смотрелись куда красивее и ярче. Тебя точно не обманули?

– Нет, – едва не обиделась Ёлка. Ей даже захотелось рассказать о дедушке – о том, каким он был, как трепетно ко всему относился и почему не мог врать. Но горло по привычке сжало, и она смогла лишь объяснить:

– Это необработанный малахит. Без полировки и всего прочего. Разве ты не знал, что в природе камни выглядят по-другому? Даже алмазы!

– Не знал, – почесал голову Матвей.

– Может, змею привлёк запах? Это ведь люди думают, что камни не пахнут, а для животных всё может быть по-другому. Или что-то на уровне микроощущений… понимаешь? Возможно, камень – как раз из тех мест, где жила змея. И она каким-то образом это почувствовала…

Ёлка пожала плечами. Сейчас её больше волновало другое.

– Почему ты написал «не возвращай»?

Матвей ответил не сразу. Его лицо напряглось, а уши даже покраснели – как видно, от неприятных воспоминаний.