Два сердца, один хвост

– Помнишь, я собирался поговорить о тебе с дядей? Так вот, я это сделал. А он спросил у хозяина кафе: можем ли мы с тобой вдвоём ухаживать за питомцами. Хозяин жутко разозлился – дядя такого не ожидал – и заявил, что всякие школяры будут отпугивать солидных посетителей. Уж не знаю, какую дутую солидность он имел в виду, ведь это всё равно кафешка, а не элитный ресторан… Но самое грустное то, что этому человеку плевать на змей. И на игуан, и на пауков, и на рыбок тоже. Они для него декорации – не больше. Я всё изучил, посмотрел ролики… Змеи в террариумах – больные.

О них не заботятся, как следует. Пока что я за ними присмотрю, но с такими настроениями и меня скоро выгонят… Вот почему я даже обрадовался, когда прочитал твоё сообщение. Подумал: «Хоть эта вырвалась». Так, может, оставишь её у себя? Мне никак нельзя, я ведь говорил – да и если дядя узнает, придётся вернуть. Ты же вроде не боишься змей?

– Эй! – Ёлка даже отскочила. – Может, и так – но ведь это не значит, что я должна заводить змею дома! Слонов я, к примеру, тоже не боюсь.

– Да посмотри на неё, – не отступал Матвей. – Какая красавица!

Он ковырнул скотч и приподнял верхнюю крышку.

– Стой! – чуть не крикнула на весь подъезд Ёлка. К счастью, она вовремя спохватилась и только прошипела: – Ш-што ты делаеш-шь?

– Спокойно. Не поверишь, но ты сейчас гораздо страшнее этой змейки! По-хорошему именно ей нужно тебя бояться.

Матвей отложил крышку в сторону и взял змею.

Она словно этого и ждала: не повисла безвольной лентой, а собралась кольцами, обогнула хвостом запястье и ловко обвила кисти.

Затем поползла куда-то в воздух, а Матвей раз за разом давал ей опору: то одной, то другой рукой. Зрелище просто завораживало: Ёлке вспомнились старушки из уютных детских фильмов, которые похожими движениями перематывали пряжу. Эта пряжа была небесно-голубого цвета.

– Возьми.

Змея переместилась из рук в руки так внезапно, что Ёлка даже не успела возразить.

Первой мыслью было: а ведь она не холодная.

Второй: но и не тёплая.

Тогда какая? Как человеческое тело.

Примерно такой же температуры.

Змейка свернулась крендельком на ладонях и внимательно глянула на Ёлку.

– Видишь? – обрадовался Матвей. – Совсем не страшно, правда? Я принесу её старый террариум, который списали в брак – нужно будет только поставить на стекло заплатку суперклеем. Со змеями совсем мало проблем: устроить домик с лампой, поставить поилку, кормить раз в неделю или две…

– А чем кормить?

– Ну… как бы это сказать… мышами.