Два сердца, один хвост

– Мышами? – Ёлка почувствовала, что зеленеет, как её колючая тёзка.

– Можно не живыми, а замороженными! Если хочешь, я буду приходить к тебе в гости и сам это делать. Тебе даже не нужно будет заходить в комнату.

– Ох…

Матвей посмотрел умоляющим взглядом.

– Ну пойми, ей нельзя обратно. Я бы сам взял, но мне реально некуда. Муравьиная ферма – предел… Но решать тебе – я ж не стою с ножом у горла. Если что, найдём ей новых хозяев.

Ёлка машинально кивнула и вдруг поняла, что ей не хочется спускать змейку с рук.

Прикосновения голубого тельца уже въелись в память кожи. В этом чувствовалась нотка неизбежности, но также – что удивительно – облегчения.

День достиг высшей точки безумства: Ёлка спустилась по ступенькам со своей змеёй.

ГЛАВА 10

Снаружи и внутри

Конечно, террариум был куда больше муравьиной фермы и не мог прятаться на полке между книгами. Мама рано или поздно его бы обнаружила. Так что Ёлка понимала: предстоит разговор. Возможно, длинный и шероховатый, с шипением и перекручиванием – под стать её новой домашней зверюшке.

Но сначала следовало выяснить, точно ли змейка здорова. Если да – Ёлка попробует оставить её себе. Если нет, то лучше передать бедняжку опытному заводчику, который сможет её вылечить. Матвей сказал, что в студии аренды – именно там обитала змея перед тем, как попасть в кафе – уверяли, что никаких проблем нет. Но разве им можно верить? Людям, так просто «увольняющим» животных. Матвей предложил съездить со змейкой к врачу-герпетологу, в кафе как раз была его визитка.

Тем более, что ветеринарная клиника находилась всего в двух кварталах от дома.

Однако в условленный час Матвей написал, что не сможет прийти: на него навалили срочных домашних дел. Тогда Ёлка решила отправиться сама. Легенда на отлучку уже придумана – зачем упускать шанс?

До клиники можно было прогуляться пешком, но Ёлка боялась, что коробка из-под торта не выдержит тряски и развалится на ходу. Да и змейке не стоило растягивать стресс. Делать нечего: пришлось сесть в нелюбимый троллейбус.

К счастью, пассажиров в этот час оказалось немного.

Ёлка опустилась на самое дальнее сиденье и положила переноску на колени. Но всё-таки коробка, украшенная для отвода глаз пышным бантом, привлекала всеобщее внимание. Люди рассматривали её – кто-то с улыбкой, а кто-то даже с завистью. Наверное, они думали, что там лежит очень вкусный торт. «Забавно, – промелькнуло в голове у Ёлки, – а ведь в жизни часто так бывает.