Два сердца, один хвост

Мягкая древесная стружка под животом; большая поилка, которая могла служить и купальней; лежащий на боку полузакопанный глиняный чайник, где можно было сидеть, как в домике. И ветки… Не те нелепые пальмы, что любят совать к змеям, а настоящие ветки из родного леса. На некоторых даже были остатки мха.

– Мама, конечно, зря рассказала. Но ей же надо было поделиться, что у всех дети как дети, а у неё – ходячая психотравма. Пусть не такими словами, но наверняка похожими. А соседка взяла и разнесла по всему подъезду. Такие вот дела.

Ёлка дотронулась до стеклянной стенки и усмехнулась.

Она часто садилась рядом с террариумом и что-то рассказывала. То ли камню, то ли змейке, а скорее всего, им обоим. Пожалуй, Янка потому и задержалась: здесь её не считали бездушной вещью. С первых минут встречи человек обращался прямо к ней: «Я тебя не обижу. И ты меня не обижай, ладно?». Хорошее место, чтобы переждать и как следует набраться сил.

Но силы не набирались.

Может, она больна?

Ей совсем не хотелось есть. В теле ощущалась вялость, будто с каждым днём под кожей таяли мышцы и кости. Но самым странным казался мир вокруг. Он исчезал, растворялся в мутной пелене. Вот что значит – «болеть»? Янка знала, что это случается и с людьми, и с животными, но сама раньше такого не испытывала. Духам неведомы болезни. Им не страшны голод или жажда. Даже боль у них другая. Опасно разве что забвение…

– Ладно, змейка, мне пора в школу.

Янка кивнула сквозь дрёму и уткнулась носом в кончик хвоста.

Ёлка же подхватила рюкзак, который был куда легче без камня, взяла с кухни перекус и вышла из квартиры.

Она надеялась, что в подъезде будет пусто, но сверху уже надвигались шаги. Да что же такое! Всего по две квартиры на этаже, а движение – как на магистрали!

– Кхм!

По лестнице эхом пронесся многозначительный кашель.

Ёлка подумала, что это не тянет на личное обращение, и потому поспешила вниз.

– Кхм! Глухая, что ли?..

Соседка тётя Галя нависла за спиной: у Ёлки даже засвербел затылок от её пристального взгляда. Пришлось остановиться и обернуться.

– Здрасьте.

– Что «здрасьте»? – возмущенно переспросила соседка. – Ты знаешь, что твоя змея проглотила моего кота?

Ёлка вначале оторопела, затем прикинула размеры обоих и поняла, что в случае встречи этих питомцев скорее получилось бы ровно наоборот.

– Не может быть, она маленькая.