Два сердца, один хвост

Как непривычно! Янка на миг почувствовала себя куском верёвки, брошенным в траву. Однако мышцы вскоре приноровились, освоили нужные движения и потянули змейку вперёд.

Куда именно? Она пока не знала.

В ушах – или теперь уже слуховых косточках – звенели последние слова Самой: «Как поймёшь – так и вернёшь». К чему эта загадка? Что тут понимать? Сказала ведь, что нравится быть среди людей. Расписала в красках. Так нет же, надо было всё перевернуть, да ещё и наказать. Наверняка из-за тех парней. Хоть Сама помалкивает, но всем известно: когда-то она была привязана к одному человеку.

Даже любила его, как умела. Только счастья там не случилось. С тех пор пошёл уговор: с людьми близко не знаться. Ну, так Янка и не зналась. Касалась их судеб вскользь, играючи – над кем-то посмеивалась, кого-то одаривала… Осталась ли способность?

Янка взмахнула хвостиком, оглянулась, но ничего не увидела. А ведь раньше справа от неё сыпалась золотая струя, а слева – чёрная. С золотой стороны человек мог добыть себе большое богатство, но чаще из-за жадности его упускал.

Мало было тех, кто подходил к этому делу с чистым сердцем…

«Эй-ка, эй-ка, голубая змейка!..»

Нет, долой мысли, прочь воспоминания! Теперь она – Янка. Пусть и в таком обличье. Янка-змеянка. Янка-смутьянка…

Внезапно её накрыло странное чувство тревоги. Словно каждая клеточка тела сжалась и беззвучно закричала. Янка не испытывала такого раньше – ни в одном из своих обликов.

Опасность!

Змейка чудом не растерялась и метнулась в спасительную ямку под корнями.

Она едва успела: сгусток сизого тумана над ней вдруг устремился вниз, показав когти. Это была сова. Издав сиплый возглас досады, птица расправила крылья и бесшумно исчезла в ночи.

Янка свернулась под корнем, сама не своя от страха.

Раньше лесные существа были ей друзьями. Они уважали, даже побаивались древних духов и никогда не нападали. Теперь же волшебство рассеялось. Змейка не просто превратилась в обычную змею. Добыча – вот кем она стала.

Янка кое-как успокоилась, замерла и всем своим существом вдохнула этот мир.

Он показался ей безмерным и безжалостным, полным угроз, от которых холодная кровь змейки и вовсе замерзала. Где-то в темноте бродили рыси и росомахи, фыркали ежи, летали филины, сычи и другие совы. Все они были голодны. Все вышли на охоту. Настала другая жизнь, где будет не до веселья. Никакой музыки, танцев и золотистых огней – только страх и бесконечная гонка: за пропитание и выживание.