Два сердца, один хвост

Но ведь настоящие змеи об этом не размышляют… Ай да Сама, наказала так наказала! Могла бы всё прежнее убрать – но нет, оставила память, сохранила сознание, позволила видеть и слышать, как раньше. Наверное, чтобы было больнее. Только Янка не попадётся в чьи-то зубы или когти ей на радость. Нет уж!

Змейка вновь прикоснулась к миру, попыталась заново его понять.

Первый испуг прошёл, и всё вокруг начало казаться не таким уж мудрёным. Природа таит в себе множество знаков, нужно просто научиться их распознавать. Шорох – замри.

Свист воздуха – прячься. Так двигается враг. Так пахнет еда. Змеёныши едва вылупляются из яйца и уже соображают, что к чему. Ты же прожила на земле много веков, тоже разберёшься. Вперёд. Не бойся.

Янка уверилась, что опасности больше нет, и выползла из укрытия. Она не хотела сидеть в яме всю ночь. Иначе начнёшь прятаться – и так проведёшь под корнем целую жизнь. А это страшнее любых зубов и когтей.

Чутьё вело её по змеиным тропкам: земля там была натёрта бесчисленными брюшками.

Тело привыкло к новым движениям, мышцы не сводило судорогой. Одной проблемой меньше – вот уже и полегчало. Как хорошо, что пока не хочется есть! Или хочется?..

Что-то манило Янку в маленькую круглую норку среди мха. Она остановилась, понюхала язычком. Хм, интересно!

Тут же вспомнился парк, где люди наматывали на палочки сладкие розовые облака. Тогда всюду витали тягучие запахи жжёного сахара. Янка была в обличье человека; от восторга ей хотелось есть воздух ложками, и её очень удивляло, что другие этого не делают.

Сейчас тоже пахло вкусно – по-змеиному пониманию. Не сахаром, конечно, а другой едой. Даже страшно представлять, какой…

Но никто ведь не заставляет поедать это сразу. Можно просто посмотреть...

Янка ещё раз убедилась: ничто не говорит об угрозе. Если так, зачем медлить?

Она сунулась в норку и тут же ощутила, что та гладкая наощупь. Слишком гладкая и не похожая на камень. Такого в лесу быть не должно. Но обратно пока не вылезешь, змеи не умеют пятиться назад.

Янка заползла полностью, кое-как развернулась в тесноте… и почувствовала хлопок.

Выход исчез.

Природа пока не умела подавать такие знаки. Не понимала, как предупредить о том, кто может схватить на расстоянии – без клюва, крыльев и когтей, без запаха или звука.

Не знала, как сказать: на охоту вышел человек.

ГЛАВА 4

Змееловы

Попалась.

Янка раз за разом повторяла про себя это слово. Сначала с удивлением, пробуя его на вкус, как неведомое доселе блюдо.