Цена небрежности

Там, где стояла солидная полногрудая хозяйка трактира, возникла худощавая фигура, почти полностью затянутая в пестрое облегающее трико. Лицо пряталось под белой фарфоровой маской с намалеванной улыбкой. Искры, клочья и куски медленно истаивали в воздухе, унося с собой и противный запах.

– Будем знакомы, – в голосе слышалось неприкрытое веселье, – меня зовут Шутник.

– Как-нибудь я набью тебе морду, – сообщила Мэри Сью хмуро и сразу же мило улыбнулась. – Ты здорово двигаешься, можешь научить меня? А потом я набью тебе морду!

– Я прирежу его раньше, – фыркнул Лианг и отвернулся.

– Извини, – пискнул Йерк, – я тебя не очень хорошо помню…

– А это, – Джейл Брейк указал на Жаохуи Цяо, накрывающую на стол, – Прима. Когда-нибудь она станет такой же вертихвосткой, как Шутник. А может и похлеще…

Рэм молчал. В голове крутилась некая странная мысль. Какая-то фраза Джейла Брейка царапала сознание, вызывала ощущение неправильности.

– Также хочу вас предупредить, что Горян не успокоится, – Джейл Брейк зло улыбнулся.

– Он человек гордый, упертый, мстительный и так просто от вас не отстанет. Мешать я ему не стану, помогать – тоже. Я не какой-нибудь красный и убийствами Детей Небес не занимаюсь.

– А чего вы хотите? – прищурился Ланс. – Чего вы добиваетесь?

– Так я и сказал, – засмеялся Джейл Брейк. – В чем заключаются мои планы, становится известным, когда я их исполняю.

– А вы не боитесь, – неприятно улыбнулся Ланс, – что мы испортим ваши планы?

– Не боюсь. Пока что вы все делаете правильно: и до князя удачно дошли, и маленький переворот в храме Агнии устроили, и кое-что еще…

Джейл Брейк с лукавой полуулыбкой поочередно посмотрел на Ланса, на Мичи, на Рыжую, на Кевина.

Жрец в ответ доброжелательно улыбнулся, мошенница – насупилась, нахмурилась, сжалась и стала похожа на мелкого зверька, загнанного в угол. Ответный взгляд Кевина остался бесстрастным, где-то в глубине голубых глаз мелькало тихое ровное и очень холодное пламя. Рыжая же сперва недоуменно встретила взгляд Джейл Брейка, а потом. .. смущенно потупилась.

– Вы говорите, что не занимаетесь убийствами Детей Небес, – подал голос Рэм, – но почему тогда Шутник напал на нас в подземелье?

– Шутник, – Джейл Брейк глянул на подчиненного, – ты нападал на них?

– Нет, не нападал, – в голосе, раздавшемся из-под маски, слышалось веселье.

– Но… – договорить Рэм не успел.

– Вспомни, – перебил его Джейл Брейк, – кто достал оружие, и кто провел первую атаку. Шутник или?..