Цена небрежности

Рэм с каким-то отстраненным безразличием наблюдал за тем, как кнут, полыхающий зеленым огнем, опускается на беззащитные цветы. В воздух взлетали кроваво-красные лепестки и зеленые листья. Рыжая безостановочно хлестала кнутом, но маков вокруг нее меньше не становилось.

Сладкий, дурманящий запах туманил мозг. Хотелось лечь и уснуть. И не просыпаться. Рэм не стал противиться своему главному желанию. К тому же рядом на красную постель ложились и его соратники. Вон повалился в густые красно-зеленые заросли Ланс.

Вот уснула счастливым безоблачным сном Мичи. Там покачнулся Лианг, закрывший глаза, но так и не выпустивший кинжала из рук.

Рэм понял, что больше не может стоять на ногах. Воин лег на кроваво-красный ковер и уснул.

***

Неудачники решили передохнуть рядом с огромным раскидистым дубом, расположившимся на небольшом холмике как раз посреди луга. Искателей приключений встретило недовольное хриплое карканье. Взъерошенный ворон, сидящий на нижней ветви, мрачно глянул на нарушителей спокойствия и, каркнув напоследок, сорвался с ветки.

В этот раз на землю повалились все разом. Сил, чтобы что-то делать, чтобы куда-то идти, просто не осталось. Накатило отчаяние и полное безразличие к собственной судьбе. Много раз Неудачники пытались вырваться из заколдованного круга, но ни одна попытка не увенчалась успехом. Они и расправлялись с Коржем Максичем, и доводили его до окраины леса, и отрезали ему кое-что (Рыжая все-таки не удержалась), и охотились на вездесущего насмешливого ворона, и даже каким-то чудом убивали его.

Неудачники несколько раз сжигали избушку лесника и вместе с Коржом Максичем и без него. Искатели приключений ломали амулет солнца, прятали его, выкидывали. Пару раз они доходили до обиталища колдуна, а затем, не встречаясь с ним, возвращались обратно. Неудачники перепробовали почти всё (лишь не срубили огромный дуб), но путь их непременно заканчивался посреди поля, усеянного красными маками.

– Я больше не могу, – простонал Йерк.

– Надо что-то делать, что-то придумать, – голос жреца звучал безжизненно. – Нельзя сдаваться...

– Мы не сдаемся, – отозвался Рэм. – Просто мы немного полежим... Отдохнем... А потом пойдем...

– Я никуда не пойду, – хмуро произнесла Мичи. – Никуда...

– Так нельзя, – устало произнес Ланс. – Нельзя...

Голоса стихли, а Неудачники остались лежать без движения.