Алхимия ошибок

В глазах у него загорелся острый огонёк, так похожий на тот, что недавно прыгал по столу.

— Слушай… Клуб «Вальхалла» — это где?

— Правильный подход, — солидно кивнул алхимик. — Иди и завоюй её. Со щитом или на щите, боец!

Но слушать его уже было некому. Кроме разве прочих посетителей бара, обернувшихся на прорезавший общий гул выкрик.

***

— А потом я свалился с барной стойки. То ли поскользнулся на лимоне, то ли бутылка под ногу попала… Уже не помню. Головой приложился — и всё, доброй ночи.

Вытянувшись на диване и прижимая ладонь тыльной стороной ко лбу, Томас вяло жестикулировал свободной рукой. Альберт молча протянул ему пахучую рюмку, а следом стакан с водой. На молчаливый вопрос поёжился и отвёл взгляд.

— Нет, никаких экспериментов. На этот раз классика, классика и ещё раз классика. Могу рецепт предъявить.

— Да не, ты чего, я ж без претензий…

— Я с претензией, — буркнул алхимик. — Мальчик Томми, зафиксируй: я идиот. Отравитель-недоучка. Криворукий безответственный энтузиаст…

Томас, успевший выпить и с чувством зажмуриться, распахнул один глаз.

— Так. Вот отсюда — подробнее.

— Понимаешь, — Альберт уткнулся лбом в кулаки, — я, кажется, осознал, зачем нужна история магии. Это отличный справочник по ошибкам самонадеянных болванов. Уверен, там есть и моя.

— Эй, эй! — расчехлив второй окуляр, борец похлопал друга по колену. — Давай без самобичеваний. Сначала конкретика, там разберёмся.

Альберт глубоко вдохнул, медленно выдохнул и рубанул ладонью воздух.

— Я накосячил. Буквально в одном ингредиенте, но запорол всю идею. Видишь ли, настойка должна была придать тебе настойчивости, избавить от ступора, развеять надуманные сомнения. А вместо этого…

— Ага! — чуть не подпрыгнул Томас. Он рывком сел на диване, с приятным удивлением ощупал голову и повторил: — Ага! Так это всё объясняет!

Теперь невысказанный вопрос выражали веснушки, «ирокез» и вся Альбертова физиономия. Проявив чудеса самообладания, он сходил на кухню за ещё одним стаканом воды и приготовился слушать.

— Смотри, — маловнятно булькнуло с дивана. — Я ведь запомнил твои слова про препятствия. Ну правда, а что меня в самом деле всегда тормозило? Наверное, подумал я, есть что-то, чего я не вижу. Но раз не вижу, то это не значит, что препятствий нет. А уж с ними я бороться умею.

Он допил и принялся крутить стакан в пальцах.

— И в клуб этот дурацкий я попёрся не потому, что меня вдруг потянуло. Нет, я просто вспомнил, что она ходит туда по пятницам.