Тень мага

Наскок, обманное движение, клацнувшие в воздухе клыки, совсем чуть-чуть не отхватившие пальцы. Охотник все-таки успел увернуться, отпрыгнул в сторону, уходя от удара всем тяжелым, многосуставчатым телом. Из шкафов посыпались книги. А Хантер уже был возле перевернувшегося стола, ухватил кресло, оказавшееся достаточно увесистым, метнул его в нападавшую.

И попал-таки в голову, задержал на мгновение, достаточное для рывка к двери. Если бы не хвост. Он у сколопендры оказался длинным и заканчивался острым, зазубренным гарпуном.

Хвост этот преградил дорогу к спасению, закачался у самой двери.

— Почему ты не хочешь со мной поиграть?

— Сам не пойму почему, — пробормотал Хантер, – но развлечение это мне не нравится.

— А ты попробуй…

— В другой раз. В другой…

Хвост качнулся к охотнику, и тому невольно пришлось сделать шаг назад. Потом еще один, поскольку тускло поблескивающее острие замаячило у самого лица, заставляя отступать. Потом еще…

Очередной шаг назад заставил охотника прижаться спиной к стене.

— Поиграем? – прошипела «девочка».

— А вот и нет!

Гарпун нацелился Хантеру в лицо и тотчас ударил. Мимо! Охотник сумел увернуться и, увидев, что вонзившееся в стену острие в ней застряло, кинулся со всех ног к двери.

Пытаясь освободить свое оружие, сколопендра кричала:

— Мы почти не поиграли! А мне так хотелось!

— Не все хотелки исполняются, — пробормотал охотник, захлопнув дверь. – Нет, не все.

Из комнаты доносилось:

— И всегда подобное! Вот такие они — взрослые. Им нет до детей абсолютно никакого дела.

Мерзкие, просто мерзкие безногие дылды!

Прислонившись к стене, Хантер вытер со лба пот.

Ведь это надо же… Ладно, времени мало. Следует двигаться дальше.

Он еще раз окинул взглядом коридор. Еще шесть дверей и неведомое их количество на втором этаже. Если подобные сюрпризы ожидают хотя бы в каждой второй комнате, то тут он и останется навсегда. Умрет.

Никогда ничего подобного в домах черных магов ему не попадалось. Может, и в самом деле здесь просто большая ловушка? Кто ее создал и почему к дому сходится так много нитей? А охранная сеть зачем? Вопросы… А вот еще.

Обычно вход в любую ловушку делают свободным. Вот выйти из нее невозможно. А тут сделано по-иному.

Нет, маг где-то здесь. Притаился и ждет. Если найти, где именно, тут врагу и конец придет. А найти его можно, только методично обыскивая комнату за комнатой. Иного пути нет.

Хантер мрачно ухмыльнулся.

К чему тогда пустые размышления и колебания? Напрасная трата времени.