Тень мага

Работать надо, работать. А думать следует на ходу, не забывая шевелить лапками.

Скрывавшаяся за второй дверью комната оказалась пустой. Только на одной из стен висела картина метра два шириной и высотой. Нарисована на ней была дверь. Обыкновенная дубовая дверь с начищенной до блеска медной табличкой, украшенной рядом причудливых закорючек. Очевидно, в них имелся какой-то смысл, да только языка этого Хантер не знал.

Окинув картину взглядом, охотник хотел было вернуться в коридор, но вдруг замер. У него возникло странное, почти иррациональное ощущение.

Ему показалось, что вот сейчас нарисованная дверь откроется, а за ней…

Время вокруг него стремительно густело, становилось настолько плотным, что в нем можно было увязнуть, словно мошка в капле смолы. Надолго, может быть, навсегда. И конечно, следовало немедленно уходить, но он стоял, не в силах отвести глаз от двери. Ждал, холодея сердцем, чувствуя, как по спине стекает холодный пот.

Вот сейчас… Он знал, он твердо знал, что там, с той стороны, находится кто-то пострашнее «девочки».

Сейчас дверь откроется с протяжным и зловещим скрипом, а тот, кто за ней прячется, жутко улыбаясь шагнет из окаймленного непроницаемой чернотой пролома.

Вот сейчас…

Хантер вдруг понял, что уже некоторое время из коридора слышится странный, протяжный, все усиливающийся звук, похожий на вой сирены. Это его встряхнуло, помогло сбросить наваждение. Опрометью выскочив в коридор, он захлопнул дверь комнаты с пресловутой картиной и поспешно огляделся.

Вовремя.

К нему словно атакующая кобра метнулась появившаяся со стороны лестницы черная с мелкими платиновыми крапинками нить судьбы. Даже легкое прикосновение к ней грозило смертью.

Охотник увернулся. Дарующая смерть пронеслась мимо его плеча и, врезавшись в стену, упала на пол. Больше она не двигалась. Похоже, обессилела. Впрочем, этим все не закончилось. Мгновением позже, на этот раз из пола, выскочила еще одна нить. К счастью, с ней тоже удалось разминуться.

Ждать очередного нападения не следовало.

Хантер понимал, что самым коротким путем к спасению будет бежать на улицу. Вот только, впопыхах протискиваясь сквозь дыру в охранных нитях, он почти наверняка одну из них заденет. И кто знает, какая смерть при этом активизируется?

Получалось, путь наружу закрыт. И остается только отступать на второй этаж.

Хантер бросился к лестнице. У него неприятно свербела спина. Так и представлялось, как в нее вонзается очередная нить смерти.