Линии Леи

 – Просто оставь меня в покое!

Тренькнул коммуникатор. Я скосил глаза и разобрал на экране сообщение от Сфинкса: "Чуть не забыл! Ни в коем случае не свети ей в глаза!"

Да плевать мне сейчас на твои поучения, подумал я и вынул руку из-под себя. Нет. В ладони был не фонарик.

Я размышлял несколько секунд. Потом захохотал. Пазл сложился. Как там говорил Сфинкс, тест на интуицию в критической обстановке? Да, пожалуй. "Я нашёл воблу". "Ты вкусный, солёненький". И ещё давний, казавшийся забытым рассказ моей бабушки, чего больше всего в её винограднике боятся улитки.

– Так значит, говоришь, мы не передаём опыт старых поколений? – голосом раздавленного Юпитера проревел я.

Потом зубами сорвал пластиковую упаковку, большим пальцем, словно чеку гранаты, отщёлкнул крышку – и метнул полную солонку в нависающую морду Аллардайса.

* * *

– Сколько же ты всыпал? – спросил Сфинкс, крутя в руках пустую солонку.

– Всё, что было.

Я всё ещё дулся на него, поэтому отвечал односложно, резко, давая почувствовать степень своего негодования.

– Тут граммов сто будет. Она полная была?

– В слюде. Прямо из магазина.

– О-хо-хо! Передоз гарантирован. Придется твоего Аллардайса неделю на дистилляте и седативных препаратах продержать. Нельзя же так встречать нового повелителя мира!

У меня в голове роились десятки вопросов. Я выбрал наиболее злой из более-менее приличных.

– Он что, не сдох?

– Нет, – хмыкнул Сфинкс. – И сейчас очень об этом сожалеет.

– Я думал, соль убивает улиток.

– Обычных – да. Аллардайс не обычная улитка, ты же понимаешь? Для него это, примерно как если бы тебе всыпали в рот столовую ложку кокаина. Кстати, почему ты зовёшь его Аллардайс?

– Без понятия. Он сам так представился.

– Странно. Обычно они изображают кипящий чайник, а потом страшно бесятся, что мы не можем повторить эти звуки.

– Так и было. Это вот твоё "обычно" что означает? Вы эту пакость регулярно в метро встречаете?

– Ну разумеется. К большой радости конторы и к сожалению для некоторых её руководителей типа Вересаевой, улитки у нас довольно частые гости. Мы приветствуем их хлебом с солью, в буквальном смысле. Они в некотором роде телепаты, и всегда приходят в восторг, узнавая, что мы не врём, что это действительно символ высшей степени гостеприимства.