Хоколобон

– Но это же хорошо? Ты сам говорил, что этот самый статус мешает всему и ведёт в пропасть.

– Да, но скажи – ты доверишь разве кому-нибудь решение твоей судьбы? Кроме как близким людям, конечно.

Молодой Сиклз покачал головой.

– Вот о том и речь. Ничего, это не единственные мои уши… – начал было Даррен, но тут подбежал ещё один ребёнок. – Чего тебе, Карим?

– Я забыл сказать сразу, – потупился мальчик. – Ещё мы научились общаться с глухими крысами из того подвала, что возле полей.

– О как, – поднял брови Даррен.

– Что же они рассказывают?

– Это сложно передать. Они не говорят словами. Сейчас, как бы это… – и мальчик начал изображать. Руками, позами и писком. Джереми не первый раз видел, как творится магия в этом городе, но в этот раз почему-то его особенно испугало то, что происходит. Казалось, сквозь кожу мальчика проглядывала бурая шерсть. Лицо так морщилось вокруг рта и носа, что можно было почти увидеть усы, ощупывающие воздух.

И не только Джереми напугал этот Ритуал. Даррен ощутимо побледнел.

Казалось, кто-то пустил ему за шиворот змей и они холодными спинами трутся о шею и позвоночник. Однако вместо любых других слов он обратился к мальчугану максимально ласково:

– Спасибо, Карим, я понял, о чём речь. Да, классный ритуал. А что он делает?

– Да ничего, – пожал мальчик плечами. – Они говорят, как получится, мы сразу поймём.

– А, тогда я наверное знаю, в чём дело. То-то мне показалось знакомым. Смотри, тут есть один момент, вот в этой позе, – и он согнул руки, словно лапы, загребая что-то, – движения должны быть синхроннее, и в одну сторону.

А затем…

– Погодите, а можно я Риску позову?..

И через минуту Даррен уже учил пятёрку детей особым движениям. Очень похожим на то, что показывал Карим. Но в них не было этих пугающих ощущений, а финалом служили цветные сполохи, возникающие вокруг колдующего. Они следовали за движениями какое-то время и красиво подсвечивали фигуру. Джереми пытался вместе с детьми повторять за Дарреном, но ему не хватало сноровки. Он чувствовал себя снова в пятом классе, когда их принудительно учили танцевать с девочками.

Как и многие, он тогда зарёкся танцевать, а когда передумал, было уже поздно что–то менять. Однако у него получались – или он так старался, что начинало казаться – едва заметные искры, вселяющие надежду.

Завершая урок, Даррен заметил: – А ещё, если вам будет интересно, там есть выход через ноги на нииизенький полёт. Но это вам придётся самим попробовать, я уже слишком стар для таких па.