Город ненужных вещей

Правую щеку крест-накрест пересекал шрам, намекающий на сложную судьбу женщины.

Да, она не являлась прачкой, девушкой с фабрики или стенографисткой, не являлась она и небесным, одухотворенным созданием, наподобие той чудесной девушки, которую я пытался разыскать. Эта женщина твердо стояла на ногах, зорко смотрела по сторонам и реально оценивала свои силы и возможности. Даже красивое темно-зеленое платье с коричневым корсетом поверх, даже золотистые пряжки и заклепки, украшающие одежду, даже невысокие каблучки полусапожек не могли скрыть главного: женщина с серебряными волосами была воином.

– И тебе спасибо, – улыбнулся я в ответ, завершив осмотр. – Без тебя мне бы пришлось худо. Скажи, а что это было такое?

– Горгульи, – просто отозвалась она, как будто ей не раз приходилось сталкиваться с подобными созданиями. – Обычно они не представляют проблем, но в этот раз накинулись все разом. Меня зовут Чужестранка. Я – практикующий маг, специалистка по аномалиям.

– Мартин, – представился я и поспешил уточнить.

– Практикующий маг? Специалистка по аномалиям?

На мой взгляд эти слова отдавали шарлатанством. В любое другое время я бы постарался поднять на смех человека, серьезно называющего себя магом. Но каменные создания, как будто сошедшие с крыши парижского собора, заставляли придержать язвительность и набор колкостей до лучших времен.

– Да, – отозвалась Чужестранка и поправила рукой непослушную прядь серебристых волос. – В этом Городе полным-полно странных непонятных и неизученных явлений.

Я хочу разобраться с ними, понять, изучить. Я не люблю неразгаданных тайн. Мне приходится двигаться на ощупь, но я справлюсь. Не сегодня, не завтра, но когда-нибудь!..

Она замолчала. Взгляд женщины смотрел вверх, в сторону солнца, скрытого светло-серой дымкой. Чем-то она напоминала меня. Не того увальня, стоящего сейчас перед ней, не того жалкого слизняка, способного лишь на внутренний протест, не того запутавшегося человечка, считающего свое утерянное прошлое самым важным в жизни, а другого меня.

Молодого, нетерпеливого, ясноглазого, способного на поступки, не боящегося трудностей.

– Это похвальное желание.

– А теперь на счет тебя, Мартин, – Чужестранка пристально посмотрела на меня и, вытащив из кармана большую лупу, глянула на меня уже через нее. Большой зеленый глаз моргнул в увеличительном стекле, и лупа рассыпалась цветными искрами. – Да, я была права. За тобой охотится призрак.

– Призрак? – скептически переспросил я.