Палево так палево!

А там недалеко до той самой военной базы, где Серый Волк… и того пригорка, где тогда ещё ваши машины… ну, вы помните.

— Мало того что прототипом квартиры, в которой жил Вит, потом всё Братство, а затем и Ольха, он объявил своё собственное место обитания на Дачном проспекте, — поморщился Александр Евгениевич, — так теперь ещё и это. Кстати, Воин, как к этому относится твой младший сын?

— Мой прекрасный пасынок-эмиссар разделяет наше мнение, — расплылась в улыбке Тень, отвечая вместо мужа. — И тоже, как и Лиза, говорит, что мы все маемся дурью.

Алехандро, ну вот что происходит, а? Как мы защищаемся? Чары-заклятья-сглазы… Тщательно культивируемая лень и отсутствие вдохновения, усиленная прокрастинация, чувство ненужности и тщетности собственного творчества! Приступы паники по поводу безрадостного будущего…

— Учитывая ситуацию в стране, «бархатным» с этим и трудиться не приходится, — негромко фыркнула Королева, и Тень укоризненно ткнула в неё пальцем:

— Уж чья бы корова мычала! Кто ему обеспечил отсутствие фидбэка от читателей и невостребованность, типа «слишком сложно и не для ЦА»? Скажешь, не ты? Я всё знаю, я подсматривала!

— Учитывая нынешний читательский и издательский контингент, это тоже было не особо сложно, — парировала та с тонкой улыбкой.

— Брось, дорогая. Всего одно маленькое заклятье, а дальше всё покатилось, как снежный ком. Абсолютно самостоятельно.

— Вообще-то, это вредно для душевного здоровья, — тихо сказала доселе молчавшая Жрица, поправляя и без того идеальный, как снежинка, воротник белого халата.

— Это я как медик сказала вам тогда и повторю сейчас. Творческое бессилие суть яд. А то количество творческих кризисов, что мы им и, как следствие, они сами себе устроили за эти годы…

В переговорной воцарилось молчание. Стало слышно, как жужжит между стёклами обалдевшая зелёная муха. Палач молча щёлкнул пальцами — и та испарилась, а принявший её облик домовой-ассенизатор возник где-то в перекрытиях и, потирая поясницу, мягко потопотал куда-нибудь подальше.

Ну их, это начальство! Подслушивать — это интересно и для тотализатора полезно, но рисково, ой рисково! И так уже много чего узнал, для досужих сплетен хватит.

Александр Евгениевич негромко кашлянул, смахнул несуществующую пылинку с рукава бежевого пиджака и размял переносицу. В него и Королеву упёрлось слишком много обвиняющих пар глаз — не только Воина с Тенью. Слишком уж явно в комнате прозвучало эхо невысказанных слов: «гибель творца».