Дожить до зимы

Появление нового действующего лица явно не смутило троицу. По  крайней мере, своего занятия мерзавцы не прекратили - один возился с  дверью джипа, а два других пытались пропихнуть упирающуюся девчонку в  машину. "Стоять, гадёныши! Отпустите её", - сказал он. Этого хватило -  все, включая девушку, замерли как в стоп-кадре из кинофильма. После  секундной паузы навстречу ему, демонстративно нашаривая что-то в кармане  кожанки, попёр бритоголовый крепыш, видимо лидер местной шпаны: "ты чё,  мужик, а ?" И услышал в ответ: "Быстро вали отсюда. Если хочешь дожить  до зимы. Или хотя бы пережить сегодняшнюю ночь..." Угрозы в голосе  незнакомца не было, только лёгкая брезгливость и уверенность в том, что  его послушаются. Но бритоголовый почувствовал, что погружается в ванну  едкого липкого ужаса. Отморозок стал главарём не случайно - был  безрассудно смел, без страха смотрел в дуло пистолета, но сейчас  почувствовал себя кроликом перед удавом. "Ладно, мужик, ещё  свидимся...", - выдохнул сквозь зубы бандит и кивнул своим, - "отпустите  дуру, потом сама жалеть будет..." Троица загрузилась в джип и уехала.  Они остались вдвоём.

Он прижимал к себе рыдающую девушку, успокаивающе водил ладонью по  её волосам, а сам думал о равновесии. Одна из чаш весов потяжелела и  стрелка сдвинулась в нужном направлении, но этого было недостаточно.  Впрочем, первый шаг сделан. Правда, времени мало - скоро наступит день, а  с ним - вечная ночь... Он рывком вернулся из своих мыслей в холодную  ночную реальность. "Успокойся, маленькая, всё в порядке..." Девушка уже  не плакала. Срывающимся голосом она говорила слова благодарности,  рассказывала, слегка привирая, почему оказалась на улице в столь поздний  час, проклинала несостоявшихся насильников. Кстати, её звали Надя.  Надя, Надежда... Он не был религиозен, но усмотрел в этом некий знак.  Может, он и доживёт до зимы... "Всё будет хорошо, Наденька..." Он  пытался остановить такси рукой с мерцающим огоньком сигареты, а она всё  время прижималась к нему, боясь, что он исчезнет и её мучители вернутся.  Она была очень симпатичной, былой страх делал её лицо детским и  беззащитным. Усталый хмурый таксист молча выслушал адрес, распахнул  дверь. Она думала, что он поедет с ней, не оставит её одну. Но время  шло, стрелка весов нависала над ним словно топор палача.