Армия мрака

Ребята переместились к следующей двери. Илья повернул голову, и ему вдруг примерещился облачный великан, который стоял у стены, а потом легко вошёл в неё. Но остальные, кажется, ничего не заметили, поэтому Русаков промолчал. Он поднял за край половичок и тут же увидел под ним маленький потемневший ключик. Раздался звонок, но огнекрылы не тронулись с места: им хотелось довести дело до конца и поскорее заглянуть в неизвестность.

Когда ребята в тишине торжественно открыли дверь подсобки, комнатушка встретила их удушливым запахом пыли и кромешной темнотой.

Илья пошарил рукой в поисках выключателя – и под потолком вспыхнула жалкая лампочка. Русаков в ту же секунду пожалел, что включил её. На стенах маленькой квадратной коморки лежал толстенный слой пыли. Потолок был испещрён чёрными пятнами, по углам раскинулась паутина, похожая на тюль. На полу валялись какие-то картонные коробки, куски обоев и разный строительный мусор. У стены друг на друге стояли пустые ящики от старого комода. К ним привалился свёрнутый трубой драный ковёр.

– Вот тебе, Катя, подарок на день рождения, – с горькой иронией в голосе произнёс Пашка.

Но Катю вид подсобки не смутил. Вечером она выпросила у Павла Аркадьевича старую простыню и порвала её на тряпки. На следующий день, уйдя с урока физкультуры, от которой была освобождена, Катя принялась за уборку. Заглянув в подсобку через пару дней, Илья подивился преображению коморки: стены посветлели и оказались ярко-голубыми, путина исчезла, а весь мусор был аккуратно сложен в одном углу.

Пространство словно расширилось, и Русаков подумал, что они впятером вполне смогут тут разместиться.

Во время очередного кинопоказа Илья и Пашка сбежали из зала и, забрав из подсобки основной мусор, потащили его вниз. Правда, на выходе к ним прицепился охранник. Обычно он был безразличен к перемещениям воспитанников – всё-таки основная нагрузка по слежке была возложена на Браслеты Счастья.

Но если происходит что-то из ряда вон, охранник обязан вмешаться.

– Что это у вас за деревяшки? – грубо спросил он у мальчишек.

– А, это нас Егор Алексеич попросил на помойку вынести, – на ходу сочинял Русаков.

Охранник с подозрением посмотрел на него, но пропустил.

Через неделю Подсобку было не узнать. Ящики от комода ребята приспособили для сидения. Ковёр расстелили по полу – для тепла и для безопасности: он приглушал шаги и прочие звуки.