Армия мрака

У Ильи в душе возникло нехорошее чувство, но Русаков решил, что причина этого – в прошлом, а не в будущем. Слишком свежо было воспоминание о практике. Впрочем, Илья догадывался, что и на этот раз учителя приготовили для них что-нибудь не особо приятное.

Все расселись по местам. Теперь шестые и седьмые классы расположились внизу. И вот на сцену поднялся Ромуальд Генрихович. По злорадной улыбке, превратившей его тонкие губы в кривой зигзаг, Илья понял, что дело плохо. Директор начал в микрофон:

– Я собрал вас здесь, чтоб огласить распоряжение господина Мирзенкова.

В нашей школе появилось несколько учеников и учениц, которые систематически не выполняют учебных заданий и всячески нарушают школьную дисциплину. Все наши прежние попытки их образумить не увенчались успехом, и потому мы решили пойти на крайние меры. Педсовет во главе с господином Мирзенковым постановил наказать нерадивых учеников. Пусть подойдут ко мне Павел Зоренко, Дмитрий Туранов, Илья Русаков, Сергей Сергеев, Екатерина Боровицкая, Елизавета Ушатова, Стефания Фасулаки. Все, кого я назвал, быстро на сцену!

Илья встал и на негнущихся ногах вышел вперёд. За ним последовали друзья. Все они неловко столпились у подножия сцены.

– Поднимайтесь наверх! – скомандовал директор.

За спиной у Ромуальда Генриховича стоял ряд стульев, и Русаков с удивлением отметил, что их количество совпадает с количеством огнекрылов. Тревога в душе нарастала.

– Вы, может быть, скажете, что мы выбрали слишком суровое наказание, – как бы в раздумье продолжал Ромуальд Генрихович.

– Но по-моему, оно им вовсе не повредит. Принесите розги, – последние слова он произнёс, обращаясь к кому-то за кулисами.

Илья припомнил, что где-то слышал это слово, но что оно означает? Всё встало на свои места, когда он увидел пучок длинных прутьев в руках широкоплечего охранника. Точно, когда-то так наказывали плохих учеников! Неужели Ромуальд Генрихович решил возродить старинную традицию? И почему на сцене?

«Они хотят, чтобы все нас презирали,» – ослепительной вспышкой мелькнуло в голове у Русакова.

А вслед за этим подумалось: «Бедная Катя!»

Огнекрылы сгрудились было в кучу на краю сцены, но из-за кулис появились сразу четверо крепких охранников, которые заставили ребят встать по своим местам перед стульями, повернувшись к залу спиной. Илья почувствовал, как его толкнули вперёд, он упал на колени и ударился грудью о стул. Сильные руки задрали ему рубашку до самых лопаток.