Армия мрака

– Мы чужие на этом празднике жизни, – шутил Пашка.

– Да, уж кому-кому, а нам ждать нечего, – усмехнулся Димка.

А Илье отчего-то в этот день было радостно: он следил за ласточками, которые рассекали небо над головами у собравшихся. Небо сияло, ярко-голубое, без единого облачка. Солнце уже по-летнему припекало, но воздух был ещё по-весеннему свежим и бодрящим. Вдалеке за стеной зеленели кроны берёз, да и по краям площадки перед школой росла сочная трава. Хотя все деревья на территории интерната срубили ещё много лет назад, оставив лишь пеньки, а землю почти полностью заасфальтировали, тем не менее, возле стены каким-то чудом уцелела пара кусточков.

Впрочем, вид у них был невесёлый: тяжёлая жизнь в кольце асфальта давала о себе знать – кривые изгибы редких ветвей, скудные молодые побеги. И всё-таки каждый год эти кусты оживали по весне, они явно не собирались сдаваться. Илья смотрел на них с умилением и состраданием. Он думал: «Для чего люди хотят заасфальтировать как можно больше земли? Ведь так они убивают на ней всё живое. Разве Бог для того создал Землю, чтобы её прятали в тюрьму?»

После торжественной части воспитанники разбрелись по территории. Официально уже начинались каникулы, и у ребят должно было появиться больше свободного времени. Огнекрылы зашли в своё любимое место – за жилой корпус. Оттуда открывался обзор на ворота, у которых сейчас толпились воспитанники. Многие уезжали на лето домой и ждали, когда за ними придут. Илья старался не думать об этом, чтобы не завидовать счастливчикам, и повернулся к воротам спиной.

Но оказалось, Катя тоже собирается домой. Это очень обеспокоило Русакова. Илья знал, как сильно она ненавидит школу-интернат и боялся, что осенью девочка не вернётся. Конечно, для неё это будет спасением, а вот для остальных… С лица Кати не сходила радужная улыбка. Настроение её было на подъёме, говорила она бойко, уверенно, и, чего с ней прежде никогда не случалось, без передышки. Причём совершенно ни о чём.

– За Лизой уже пришли. Сейчас её родителя разговаривают с учителями, а потом они поедут в деревню. Лиза рассказывала, там хорошо – своё хозяйство, козы, рядом речка... У меня дома тоже хорошо. Просыпаешься утром, и солнце сверкает сквозь занавески. А в поле растут ромашки и васильки, я наберу букет, и они будут стоять в вазочке на окне и всех радовать. Как же я хочу домой! А ты, Илья, неужели совсем ничего не помнишь о своём доме? Ну если хочешь, молчи.