Армия мрака

Огромные рекламные щиты вырастали из темноты один за другим – и уходили в небытие. Дома делали замысловатые па, вели хороводы, кружились парами и любовались друг на друга, соревнуясь между собой в высоте и изяществе.

Илья не знал, сколько времени они ехали, но вдруг машина резко свернула куда-то и остановилась на обочине. Директор и ученик выбрались наружу.

Оглядевшись вокруг, Илья осознал, что стоит не просто на обочине – он был на горе, высокой горе, и под ним внизу раскинулся огромный город. Мальчишка, словно зачарованный, обозревал окрестности.

Такой простор, такое великолепие открылось ему! Впереди сияло грандиозное округлое строение, похожее на Колизей. Вокруг него россыпью сверкали огни. С разных сторон вырисовывались ярко освещённые силуэты стройных, величественных зданий. Внизу таинственно поблёскивала вода.

Ромуальд Генрихович скрестил руки на груди и присел на железную перегородку, отделявшую их от мира, раскинувшегося внизу.

– Видишь, какое великолепие? – пропел он. Его волосы теперь казались чёрными, как вороново крыло, они вихрились, и в них не было заметно былой проседи.

Ромуальд Генрихович будто помолодел лет на двадцать. Морщины у него на лбу разгладились, а лицо приобрело величественное, поистине королевское выражение. Пытаясь хоть малость собраться с мыслями, Илья непослушными губами проговорил:

– Зачем вы меня сюда привезли?

Директор рассмеялся.

– Ты всегда был очень перспективным упрямцем. Я это сразу подметил. Ты – несдержан, всё делаешь на зло, тщеславен и горд.

Кроме того, ты умён, и это самое главное. Ум при правильной подготовке может творить великие чудеса.

По спине Русакова прошёл холодок.

– Да, ты труслив, – сказал Ромуальд Генрихович, гордо восседая на загородке и откинув полы плаща назад, – Но я не стану тебя запугивать. Лучше оглядись вокруг. Рано или поздно ты мог бы стать хозяином всего этого.

– Что? – Илья подумал, что ослышался.

– Да, ты, – кивнул директор. – Я знаю, тебе это кажется невероятным. Но господин Мирзенков не зря столько лет продвигается во власть.

Он мог бы стать мэром этого города, а там и до президентского кресла рукой подать.

– Этого никогда не будет, – твёрдо сказал Илья. Он ожидал, что директор рассердится. Но тот расхохотался ещё громче.

– Ты прав, – сказал он, утирая слезинку, от безудержного смеха выступившую у него на глазу; плащ директора, подхваченный порывом ветра, надувался, словно чёрный парус и реял над городом, как пиратский флаг. – Ты прав, он ничтожество.