Армия мрака

Машины плотным потоком двигались по трассе, ни на секунду не прекращалось миганье огоньков. Громкая музыка раздавалась то там, то тут. Илья то и дело переводил взгляд с одного на другое. Его занимали необычные названия, причудливые архитектурные строения, группы людей, марки машин. Но всего этого было слишком много, и вскоре Илья уже перестал на чём-либо фокусироваться, просто бестолково смотрел по сторонам.

– Хочешь, зайдём в ресторан, я угощу тебя такими блюдами, которые тебе и не снились? – предложил Ромуальд Генрихович, но Илья отчаянно замотал головой.

Он абсолютно потерялся в этом мегаполисе, и ему хотелось поскорее вернуться в школу.

– Ладно, поедем, – словно прочитав его мысли, проговорил директор. Он что-то сказал таксисту, и вскоре машина мчалась обратно.

Несмотря на все потрясения этой ночи, глаза у Ильи слипались. Сидя в машине, он боролся со сном, но всё-таки заклевал носом. Илья не понял, что произошло дальше: вдруг какой-то резкий неприятный запах ударил ему в нос, он стал задыхаться, рванулся вперёд – и провалился в бездну.

Глава 17

Сперва Илья не мог понять, проснулся он или ещё спит. Нос и глаза щипал едкий дымок. Русаков был распростёрт на чём-то жёстком, в запястья раскинутых в разные стороны рук врезались верёвки. Но, несмотря на способность мыслить и ощущать, Илья решил, что это сон. Ведь то, что он увидел, не могло происходить в реальности! Над ним склонилось страшное лицо, похожее на лицо восставшего мертвеца. До слуха доносилось непонятное бормотание. У Ильи кружилась голова, его мутило и ему, лежащему, казалось, что он вот-вот упадёт.

На глазах выступили слёзы. Илья замотал головой, чтобы смахнуть их, и в этот миг осознал, что не спит. Приглядевшись к чудовищной физиономии, Илья понял, что это маска, ставшая личиной. В узких щёлочках-глазах зияла темнота. В руке человека в маске чуть подрагивала раскрытая чёрная книга. По краям чёрно-красного, клетчатого, как шахматное поле, стола, на котором и лежал Русаков, дымились благовония и горели свечи. Причудливые тени плясали на стенах. Илья как будто попал в один из фильмов ужасов или в старинную легенду… Или ожил его собственный ночной кошмар. Но, как ни странно, страха Илья не испытывал. Все чувства в нём притупились. Он расслышал, как тот, кто был под маской, проговорил:

– Пусть будет подвластен воле моей сей человек…

В эту секунду на Илью словно обрушился шквал ветра. Он почувствовал, что задыхается, и рванулся было в сторону, но проклятые верёвки не пускали.