Дурная собака

Он достал телефон, надеясь, что тот ожил, но нет — крутой смартфон сейчас был чуть бесполезнее подобранного с дороги булыжника. Ни связи тебе, ни фонарика, только лес вокруг и низкое, беззвездное небо над головой.

И тут Олегу стало по-настоящему страшно, как не было страшно никогда в жизни.

***

Колено всё еще болело, но меньше.

Олег замерз и чувствовал, что пальцы в ботинках начинают ныть. От приступа страха колотило сильнее, чем от этого холода, но Олег медленно шел вперед, пытаясь разглядеть на снегу отпечатки собственных ног.

Получалось с трудом.

Переплетения теней, кусты вереска, ветки и мусор то и дело сбивали с толку. Следы были просто пятнами — такими же, как другие пятна.

Стоять на месте не было смысла. Искать Фенрира — тоже. Прокричавшись, ударив пару раз кулаком по стволу первой попавшейся сосны — до сих пор руку саднило! — Олег решил вернуться в коттедж.

Телефон всё еще не согрелся. Олег прятал его во внутреннем кармане куртки, как котенка, и надеялся, что оживет. Чтобы просто позвонить.

Лес вокруг казался бесконечным. Олег старался не думать о том, что он бродит по кругу, — как там говорили в деревнях? Что его кто-то водит, мешая найти свою тропу. Во всякую чертовщину Олег не верил: замерзнуть в зимнем лесу и без нее можно.

Поваленные набок деревья с торчащими во все стороны корнями были просто деревьями. Олег шел мимо них, ёжась от холода, и очень надеялся, что выйдет хотя бы куда-то.

Сначала ему показалось, что он увидел впереди оранжевый отблеск. Мало ли что почудится, когда в голове сплошной холод и сосны рядками.

Но отблеск не исчез, он мелькал где-то впереди, между соснами и кустами, словно там был дом.

Или костер.

Олег моргнул, не сразу себе поверив.

Но костер был настоящим.

Кто-то развел его в лесу, несмотря на все запреты и на то, что вокруг всё промерзло, застыло от влажного холода. Невысокий, яркий, костер пылал в круге серых камней, на небольшой поляне, а у костра…

Дурная псина Фенрир лежал, положив голову на длинные лапы, и смотрел в огонь.

Живой, спокойный, словно не было этого воя и этого побега — сколько там времени назад? Олег потерялся во времени, пока шел сюда.

— А, вот и хозяин.

Олег перевел взгляд от Фенрира чуть в сторону, туда, где сидел человек, которого он почему-то принял за куст. И был уверен, что это куст.

Куст откинул с головы капюшон. Волосы у него были ржаво-рыжие, с мелкими косичками у лба, а лицо в отблесках пламени казалось не то крысиным, не то лисьим.

— А, — выдохнул Олег.