Сан-Инферно 7. Проклятие новичка

- Ты обещал объяснить, что с Зебриной.

Внезапно навалилась усталость. Горло чувствовало себя, как нора муравьиного льва - и кстати, на её дне, то есть в желудке, что-то копошилось.

- Для начала тебе стоит знать, что с ней всё в порядке, - Руперт уселся рядом, свесив в пустоту босые ноги.

- Но ты что-то говорил о смертель...

- ПОКА всё в порядке. Она налеталась, выдохлась и не взорвалась. Я помог ей спуститься и устроил здесь... - дракон постучал по каменной крыше костяшками пальцев.

- Но... зачем? Почему ты её запер? Не лучше ли выпустить её и поговорить?

- Она не может снова стать человеком, чувак.

- Ну что за мексиканский сериал, Руперт! Просто дай мне с ней поговорить, и... Что? Что ты имеешь в виду, когда говоришь...

Дракон издал скорбный вздох.

- Когда ты забрал её способности...

- ЭТО БЫЛО НЕ СПЕЦИАЛЬНО. И вообще: всё было не так!

Дракон положил руку мне на колено.

- Просто выслушай меня. Ладно?

Я кивнул. А что ещё оставалось? Коленная чашечка медленно, но верно, превращалась в желе.

- Больше всего на свете Зебрина хотела вернуть себе способность летать.

- Но она никогда... - колено пронзила раскалённая игла. - Молчу, молчу...

- Обычно мы, драконы, об этом не говорим, - продолжил Руперт. - Но полёт - это... Это самое главное. Парить в небесах, ощущая, как весь мир становится устрицей...

- Устрицей? - я недоверчиво поджал губы. - Это такая влажная скользкая штука в твёрдом панцире?

- Внутри КОТОРОЙ скрывается жемчужина. Это метафора, чувак, надо же понимать!

Ближе к телу, - хотелось закричать мне.

Но стоило пожалеть колено - оно мне ещё пригодится. Чтобы пнуть этого словоблуда под зад и сбросить с крыши...

Вероятно, моё невнятное ворчание вернуло дракона к действительности.

- Зебрина испробовала ВСЕ доступные способы. Она обращалась в Гильдию магов, искала артефакты на чёрном рынке - потратила, между прочим, небольшое состояние.

- Откуда ты знаешь?

- Я таможенник, помнишь? - на этот раз моё колено осталось без внимания.

- ВСЕ артефакты проходят через меня. Ну, или кого-то из моих... людей.

- Я правда не знаю, что я тогда сделал, - сказал я.

И более того: я НИ РАЗУ об этом не задумывался - просто не было времени. О чём теперь я несказанно жалел.

- Но я заметил, что к Лолите постепенно возвращается способность каменящего взгляда.

Руперт вздохнул.

- Ты же был подростком. Помнишь, как это бывает?

- Хочется всё и сразу, - кивнул я. - И чтобы ни о чём не надо было думать.