Сан-Инферно 7. Проклятие новичка

- Это было до... Инцидента?

- Да, задолго. Война только началась, мы были преисполнены решимости завершить её буквально в несколько дней - ведь это ерунда, подумаешь, какие-то гремлины... Но это тут ни при чём.

- Тогда что же случилось?

- Зоя... Она так хотела стать драконом...

- Разве это возможно?

- Нет, - покачала головой донья Карлотта. - Для человека - нет. Но Зоя, так же, как и её отец Зиновий, была великой колдуньей. Она... Создала заклинание метаморфозы. И превратилась. Но при этом... При этом утратила разум.

Она не смогла раздвоиться. Не знаю, что было тому виной: цельность её первичной натуры, или же... - дракониха пожала плечами. - Для людей это принципиально невозможно - отринуть всё человеческое, стать... другим. Не знаю, - повторила она.

- И что было дальше?

Честно говоря, я НЕ ХОТЕЛ этого знать. Но был обязан - ради Зебрины.

- Дальше... - дракониха прерывисто вздохнула. - Мы не любим об этом говорить. Никто не любит. Но знай: Руперт - совсем не такой, каким хочет казаться.

- Я знаю.

- Эта рана... - дракониха меня словно не слышала. - Она изменила его. Нести в себе такую боль... Он просто не хочет, чтобы ты испытал то же самое.

- Вы мне не поверите. Но я тоже не хочу, - я выпил граппу, как воду и поставил пустой стакан на стойку. - И сделаю всё для того, чтобы этого не случилось.

- Но... Что ты можешь? - донья Карлотта запалила новую сигарету, просто дохнув на неё. - В случае с Зоей... Поверь, мы перепробовали всё, что только могли придумать.

- У меня тоже есть пара фокусов в рукаве.

Донья Карлотта фыркнула.

Язык пламени, который она выпустила, вскипятил граппу в бутылке.

- Фокусы, - повторила она горько. - Ты, конечно, хорош, когда нужно достать кролика из шляпы, малыш. Но здесь потребуется нечто более мощного калибра, чем кролик.

Глава 4

- У меня получится. Я упрямый.

Донья Карлотта неожиданно улыбнулась.

- Знаешь, малыш, ты мне сразу чем-то понравился. Может, как раз этим своим упрямством.

А ещё ты умеешь продавать шипение.

Я моргнул. А потом тоже улыбнулся.

- А, понял. Вы имеете в виду, шипение сосиски на огне. Я предпочитаю думать об этом как о продаже первосортных фальшивых собачьих какашек.

- Называй это как хочешь, малыш, потому что в большинстве случаев это работает. Но наша малютка... - она прерывисто вдохнула. - Это совсем другой случай.

Я наклонился и обнял дракониху за плечи. Не без робости, но я видел: ей это нужно.