Сан-Инферно 7. Проклятие новичка

Возле входа как раз парковался лимузин. Не такой роскошный, как у дона Коломбо. Медь на зеркалах потускнела. Фигурка на бампере блистала своим отсутствием. Стёкла не были покрыты дорогой тонировкой, а просто занавешены изнутри ситцевыми шторками в цветочек.

Всё ясно. Лимузин принадлежит Гильдии законников - которые своим примером стараются протолкнуть гражданам Сан-Инферно дикую и чуждую для них идею экономии средств.

Из лимузина показался начищенный почти до прозрачного состояния ботинок, затем край лоснящейся брючины.

Просторные уши заколыхались на ласковом, как удар горячим мокрым полотенцем, ветерке.

- А, господин Крохобор! Сколько лет, сколько зим.

Эльф выпрямился во весь свой невеликий рост, стряхнул с траченного молью костюма невидимую пылинку и настороженно спросил:

- Это что, какое-то заклинание?

- Не понял...

- "Сколько лет, сколько зим" - процитировал законник. - До меня дошли слухи, что ви, господин Безумный, часто пользуетесь этим выражением. Если это заклинание - я бы хотел увидеть разрешение на его активацию, подписанное главой Гильдии магов.

Я улыбнулся. Но только мысленно: несмотря на общее сходство и старшинство, по скорости ума Крохобору было далеко до Крючкотворса...

- А если и так? - спросил я. - Насколько я помню, мне удалось переплюнуть господина Серпента. Закопать его в его же песочнице. Мне сказали, что это автоматически лишает его должности, так что...

Я развёл руками.

- Как раз по этому поводу я здесь, - неискренне обрадовался законник.

- И рад, что ви таки сами затронули эту животрепещущую тему.

Я икнул.

- Вообще-то я пошутил, - на всякий случай я отступил от эльфа на пару шагов - чтобы приступить к бегству в любой момент... - К Гильдии Магов я никакого отношения не имею.

- Это временно, - успокоил меня эльф, и зашелестел страницами огромного гроссбуха. - Вам приглашение.

Я проворно спрятал руки за спину. А то знаю я эти приглашения...

Сегодня вам сообщают, что вы совершенно случайно, буквально чудом, выиграли миллион, и приглашают посетить торжественную церемонию.

А завтра выясняется, что вы - всего лишь соискатель, и для того, чтобы выиграть, нужно купить набор совершенно ненужных кастрюль и трос для прочистки труб...

- Что за приглашение?

- На соискание должности Верховного мага. Серпент тоже будет участвовать. Как и ещё несколько претендентов. И кстати, вьюноша... - эльф интимно наклонился ко мне. Пахнуло нафталином и сердечными каплями. - Не советую отказываться.