Девятая жизнь Глории

Этот голос я узнал бы везде и всегда, из сотни, из тысячи кошачьих тембров…

-Глория! – воскликнул я.

Рот мой раскрылся в изумлении, пока я смотрел, как по густой высокой траве ко мне пробирается моя дорогая, любимая подруга, моя кошечка, моя белоснежная ангорская красавица с шёлковой шерстью и глазами-изумрудами.

Глория…

Моя Глория.

Глория, которую я вырастил из крошечного трёхмесячного котёнка, чьё хрупкое тельце было длиной всего лишь в половину моей ладони…

Глория, которая забавляла меня своим детским любопытством, а потом удивляла взрослым умом.

Глория, что умела вылечить мою хандру, и боль в моём теле.

Глория, которая заменила мне семью, залечив мою душевную рану после аварии, в которой погибла моя жена, а я потерял ногу и желание жить...

Глория, которая каждый будний день ждала меня дома, терпеливо и верно.

Глория, которая могла из милой красавицы превращаться в грозного зверя, оберегая наш общий кров и наш сад, как от слишком любопытных соседей, так и от возможных грабителей и вредителей.

Глория, что всегда была подле меня, чем бы я ни занимался, и ездила со мною во все командировки и отпускные путешествия.

Глория, которая была счастлива, когда я вышел на пенсию и стал проводить с нею всё своё время.

Глория, которая стала моим самым близким другом, и почти двадцать лет дарила мне свою кошачью ласку, игру, заботу и компанию.

Глория, что прожила полноценную и насыщенную кошачью жизнь, и два года назад умерла от старости у меня на руках.

-Мяу, мияу, мур-р-р… Да, это я, - подтвердила кошка, усаживаясь у моих ног, – Здравствуй, мой дорогой Уотсон.

-Глория… Это действительно ты? Ты жива… И ты… Ты говоришь?!

-Муяу, мы все здесь говорим, Уотсон. Не бойся.

Оглядевшись, я увидел, что кроме Глории и рыжего мейн-куна, что привёл меня сюда, из-за кустов и деревьев показалось ещё множество самых разных кошек, котов и котят… Я попытался было сосчитать их, но быстро сбился. Их было больше, чем я успел повидать кошек за всю свою жизнь.

-Что это за место? Какой-то кошачий рай? Или же я сплю и всё это мне снится: и этот дивный сад, и пчёлы, и… Ты?

-Нет, ты не спишь, миу… - мне показалось, что в её голосе прозвучала грустная улыбка.

– Мы называем это место «кошачьим миром», Уотсон. Сюда попадают все кошки, чтобы прожить свою девятую жизнь. Свою последнюю жизнь, мур-ря. Здесь мы встречаемся с родными душами, рассказываем друг другу о предыдущих восьми жизнях, обмениваемся опытом, знаниями… Прежде чем уйти навсегда.