Упавшая звезда

— Тем более, они помогут нашей армии победить.

— Может быть. Фюрер всё сделал правильно. Но пусть они ездят на другом трамвае, — шёпотом возмутилась Грета. — Почему мы должны терпеть это зловонье?

— Это грубо. Мы ведь все немцы и должны уважать друг друга.

— Ты говоришь, как фройляйн Мюллер, она тоже постоянно об этом твердит, — хихикнула подруга, а потом обиженно добавила: — Просто к тебе не приставали пьяные рабочие, когда ты ехала одна.

Устав от неприятной темы, она переключилась на разговоры о помощи в госпиталях и детских домах.

Элеонора лишь делала вид, что слушала. Пока Грета щебетала на заднем фоне, она усердно принюхивалась, втягивая внутренним носом запах крепких уставших тел. Он напоминал запах чистотела и дурманил разум в купе с тактичными покачиванием вагона. Элеонора унеслась далеко в пространные размышления.

Казалось, что это не трамвай укачивает её, а чьи-то большие и сильные руки с широченными ладонями. Они подбрасывают Элеонору и ей хочется смеяться. От хозяина рука пахнет так же, как от рабочих в вагоне, но Норхен совсем не противно.

Она хочет продолжать веселиться. И человек подбрасывает её снова и снова, будто Элеонора весит совсем немного. Человек прижимает девочку к груди и гладит по голове. Она поднимает глаза. Уж очень хотелось узнать, кто же он. Лицо скрывает тень. Ещё чуть-чуть и он покажет себя.

— Элеонора! Ты что, спишь? — раздался голос Греты прямо над ухом.

Девушка вздрогнула и поняла, что задремала, оперевшись на поручень.

Она виновато улыбнулась и протёрла глаза. Трамвай остановился на их остановке. Девочки вышли на Хекенплац.

— Если будешь свободна, заглянешь к нам на кофе? — пригласила Грета.

Норхен кивнула. Предложение звучало заманчиво. Фрау Хоффельмайер не должна быть против.

Девочки прошли мимо фонтана. Рядом с ним были сложены в кучу кожаные портфели. Их хозяева, уже знакомые Норхен мальчишки, играли в футбол. Волкер был среди них. Они были так увлечены, что не заметили знакомую. Тем более Грета быстро схватила её под руку и увела с площади.

— Бездельники… — фыркнула она. — Если бы они стояли у станков, а не занимались ерундой, мы бы уже выиграли войну.

— Тогда давай встанем вместо них, — вдруг предложила Норхен.

— Вот ещё! Какая глупость. Мы с тобой молодые леди, а мужчина должен работать, чтобы обеспечить семью.

— Разве нельзя сделать исключение ради Отечества? — Спор раззадорил Элеонору и она не намеревалась отступать.

— Глупости.