Демоны чёрного колодца

Телефон пискнул о разрядке батареи, и Котофеев выключил фонарь: связь тут не ловила, но существовала надежда, что где-то она таки поймает, и остаться полностью отрезанным от мира Котофееву не хотелось.

Тропу он сразу потерял и побрёл в темноте наугад, прикрывая лицо от ветвей. Как он будет спускаться по тёмному склону, не думал; может, взойдёт луна и поможет ему.

Он пролазил по лесу часа два, а потом неожиданно выбрался на открытое пространство. Вдали незнакомыми очертаниями темнели горы. Котофеев побрёл, шурша травой и обходя камни – куда глаза глядят, лишь бы не по лесу.

Наткнулся на вход в ущелье и понял, наконец, где находится. Развернулся и пошагал обратно. Луна и правда взошла, она светила Котофееву в лицо, и у камней впереди него пролегли глубокие тени.

Показался чёрный провал. Бутылка на камне блестела пластиковым своим боком.

Котофеев взглянул на неподвижную черноту дыры и уселся, опёршись спиной о каменную глыбу. Им овладела апатия. Он сидел, кутаясь в куртку и ни о чём не думая. Луна, немного ущербная, плыла в звёздном небе.

В лесу ухали совы – или чёрт его знает, кто там ухает в этих тёмных горных лесах.

Зашуршали шаги, и Котофеев вздрогнул и потянулся за камнем, но это был Соболь.

Товарищ вышел к чёрному проёму, огляделся по сторонам. Он определённо заметил Котофеева, но подходить не стал. Направился к бутылке с водой, протянул руку, потом передумал и шагнул к ближайшему валуну. Уселся под ним так, что Котофееву стало его почти не видно.

Скоро из тумана и теней соткалась тёмная фигура, и Котофеев узнал камуфляжного.

Тот прошёлся по краю ямы, затем двинулся к Соболю. Склонился над ним, постоял, потом направился к Котофееву. Котофеев увидел перед собой продолговатое лицо, и в грудь ему ткнулась фляга. Котофеев принюхался и сделал два быстрых глотка. В груди и животе сразу стало горячо.

Дальше Котофеев просто полулежал на валуне, ощущая сонное равнодушие. Камуфляжный их проводник бродил вокруг, потом взял бутылку, открутил крышку и зачем-то вылил воду в провал. Отбросил бутылку, та затарахтела по камням.

Дальше в яму забулькала жидкость из фляги, сам беззубый что-то монотонно и невнятно бубнил. Тут глаза Котофеева ненадолго закрылись.

А когда глаза открылись, что-то изменилось. Всё так же светила луна, всё так же бормотал невнятные слова беззубый камуфляжный человек, и на камнях лежала его мутная тень, сидел под валуном почти невидимый Соболь, но с ямой теперь творились странные вещи. Темнота вокруг неё как будто разрасталась.