Красное затмение

Мистер Фон Рейн, я хочу предложить вам организовать работу над вакциной в моём доме. У меня нет необходимых навыков, честно говоря, я понятия не имею, как это делается. Но вы человек знающий. И только на вас я могу рассчитывать.

Граф замолчал, а Фон Рейн не решался ответить. Впервые за долгое время кто-то воспринимает его работу всерьёз, и это даже не его научный руководитель. В словах Сола была истина, во всяком случае, именно та, которую желал услышать Лорен. Им не нужна академия. Он может справиться и сам, нужно только найти место и средства для этого.

Но что-то Лорена сдерживало. Всё идёт слишком хорошо. Где-то должен быть подвох? Но его не было. Фон Рейну не хватало уверенности перед другими людьми. В грустных глазах Сола, казалось, наконец вспыхнул огонёк надежды. И Лорен боялся, чертовски боялся не оправдать этих ожиданий. Нужно всё ещё раз обдумать. Прийти домой, расписать преимущества и недостатки такой работы, а только потом соглашаться.

Фон Рейн слишком ушёл в себя, как это часто бывало, так что он совсем не обращал внимание на то, что происходило вокруг.

И именно в этот момент Эбсент произнёс нечто, что привело Донована в жуткое расстройство и злость одновременно. Лорен вынырнул из недр своего сознания слишком поздно, чтобы уловить, что это было: Эбсент торопливо ушёл из-за стола, Корделия разревелась и выбежала из комнаты прочь, Сол затрепещал от гнева, а доктор Абигейл хранила неловкое молчание.

— Что стряслось? — наконец спросил Фон Рейн.

Сол посмотрел на него с отпечатком потрясения на лице, а затем, придя в себя, ответил:

— Не стоит уделять время столь прискорбному событию повторно.

Прошу прощения ещё раз.

Глава 6

Ужин подошёл к концу. Гости принялись выходить из-за стола, благодарно кланяясь хозяину дома на выходе. Отойдя в сторону, Фон Рейн подозвал доктора Абигейл и торопливым шёпотом спросил:

— Доктор Абигейл, вы слышали, из-за чего всё произошло?

— Делать мне нечего, как слушать чужие разговоры! — Фыркнула Эстель, тем не менее, продолжая обеспокоенно оглядываться в сторону гостей, — Всё было так хорошо, а потом Корделия и мистер Грейв начали выяснять отношения.

Сами понимаете, я не горю желанием подслушивать за ссорящимися парочками...

— Вы в самом деле считаете, что это была обыкновенная бытовая ссора? Отчего же тогда все так замерли?

Эстель сжала губы. Она многозначительно проводила взглядом графа Донована, после чего в невесомой тишине вышла вместе с Лореном на улицу.