Лисий жемчуг

Однако, в один из вечеров его оторвали от самосовершенствования, велели явиться в директорский кабинет.

Директор, крайне элегантный мужчина, чьи передовые взгляды нередко смущали консервативных старожил созерцательского коллектива, принял Андрея необычайно добродушно.

– Мальчик мой, ты ведь хочешь после выпускного остаться здесь? – поинтересовался директор, поправляя завитый ус. – Я совершенно не против, более того, я совершенно поддерживаю благородные стремления. Уверен, твоё желание обосноваться в нашем милом заведении появилось из-за таланта к педагогике.

Из-за желания избавить храм от павлина вроде тебя, думал Андрей почтенно опуская голову.

– Твои таланты достойны уважения, но могу поспорить, что ученики будут тебя ненавидеть. Мне бы не хотелось, чтоб лучший из выпускников стал худшим из учителей. Поэтому я помогу тебе. Я великодушно тебе позволю приняться за работу сию минуту.

Андрей несколько удивился, но директор позволил ему обдумать услышанное, щедро обещая за выполнение сложной мисси особые поощрения.

Вероятно, кто-то сочтёт подобные меры излишними или опрометчивыми, но тот высокий господин, чью бороду тронул иней седины не сомневался, что обсерваторский лев поделится своей страстью с неразумным котёнком.

Он предложил растерянному Андрею грушевого чая, и пояснил дополнительные непубличные детали. Господин назвал Ли Нок Сё чрезмерно талантливым, но ещё более ленивым мальчиком, главную ценность которого составляло совершенное зрение.

Впервые он встретил Нок Сё на берегу реки тогда, когда лучи янтарного заката превратили безмятежные воды в пылающий пожар.

Ребёнок обмахивался дырявым веером из соломы, высматривая золотых рыбок, что поднимались из песчаных глубин полакомиться уходящим светом. Золотые рыбки резвы, чешуйки их напоминают рой мерцающих искр. Разглядеть искры среди ослепляющего пожара не проще, чем разглядеть созвездие Большой Медведицы при ясном дне.

Ради подобного созерцателя директор исколесил всю империю, пожертвовал аристократической бледностью, но нашел не огранённый диамант в восточных провинциях.

Пребывание мальчика в старинных стенах можно считать авантюрой. Без должной подготовки, без имени и талантов, но с удивительной зоркостью… При усердном старании малыш Ли откроет ни одну тысячу созвездий! Несомненно, сосчитает все астры до единой, войдёт в историю, станет самым прославленным из выпускников!

Мужчина красноречиво утверждал, что прививал Нок Сё необходимые знания.