Коллежский советник

Люди помнят своих усопших предков, посещают кладбища в день поминовения, заказывают заупокойные молебны, ставят свечи в храмах. Но вот в городе появляется колдун и спокойствие разбивается вдребезги.

По словам Павла Ивановича, около десяти лет назад в Санкт-Петербурге завёлся некромант. То здесь, то там мертвецы покидали могилы и блуждали по городу и окрестностям. Вначале они были медлительными и относительно безопасными. Ну, разве что пугали припозднившихся путников. Потом начали набирать силу. Откуда взялись скорость и ловкость.

Теперь уже, завидев их, маловато было перекреститься и прочитать «Отче наш». Приходилось бежать, сломя голову или забираться на дерево или столб. Если не успеешь, загрызут или задушат.

Вот тогда-то шестая экспедиция, переживавшая спокойные деньки, которые нарушали лишь редкие случаи появления водяных в Неве, и занялась нежитью. Если обыватели не впадали в панику, то исключительно благодаря стараниям Чичикова и его служащих. Загрызенных списывали на бродячих собак или даже волков, приходивших с севера из сосновых лесов из-под Выборга.

Задушенных — на разбойников. Свихнувшихся от ужаса — на излишек водки, ударивший в голову. И всё это время искали некроманта. Если найти его и уничтожить, кладбища упокоятся сами собой.

Было задержано несколько подозреваемых, которые оказались всего-навсего алхимиками-чернокнижниками. После отправки их в сибирские остроги ничего не изменилось. Неуловимый некромант умел затаиться, когда начиналась облава. Месяцами не прибегал к колдовству, вводя шестую экспедицию в заблуждение.

Но когад борцы с нечистью уже успокаивались, убеждая себя, что один из пошедших по этапу магов и есть любитель поднимать покойников, взрывалось очередное кладбище. Вспучивались могильные холмы, сползали каменные плиты, брели полуразложившиеся трупы, охочие до человечины. И тогда все силы приходилось бросать, чтобы их изничтожить, привлекая жандармов для оцепления местности, а пару раз и солдат Семёновского полка выставляли в барьер, чтобы не пропустить ходячих мертвецов к мостам.

Чичиков злился и винил себя, что не придумал до сих пор действенный способ поимки. Прочие чиновники экспедиции сбивались с ног. Спали два-три часа в сутки. Уже сами напоминали оживших мертвецов. Но всё без толку.

Несколько раз Павел Иванович подавал прошения ни имя его сиятельства графа Шувалова, чтобы позволил вдвое увеличить штат с соответствующим денежным обеспечением. Но выбил лишь два дополнительных места. на одно приняли Раскольникова.