Металлический колокольчик

Венди это слышала, но не знала, что ответить.

— Ну, слушай… — она замялась, — всё тяжело. Те же выступления. Иногда они бывают посреди ночи.

— Мать честная, да просто просыпайся и иди куда нужно. Я вообще не понимаю эти ночные ансамбли, но местная логика — это местная логика. Просто не стоит бояться меня разбудить, я же не вельможа там какая-то.

Захотелось подыграть.

— Что, так просто взять и остаться?

— А что сложного? Принять решение — дело пары секунд.

— Да что ты?

— Серьёзно. Если не забивать голову и не искать поводов отказаться, то раз, — Моника щёлкнула пальцами, — и всё получится.

Ведь если бы были настоящие причины не делать этого, «нет» уже давным-давно бы прозвучало. Ты если боишься, что заговорю тебя насмерть, то обещаю болтать поменьше.

Моника юлила, но как же она умела расположить к себе. В этих её фразочках не ощущалась манипуляция, лишь лёгкая недосказанность, которую вовсе не обязательно замечать. Оттого и настороженность утихала, и враждебность так и не дала о себе знать.

— Виляешь.

Слышу, Моника, виляешь, — прозвучала не претензия, но желание впредь говорить на равных, без фокусов. — В чём дело, а?

И двусмысленность, если потешную игру в намёки вообще можно было назвать двусмысленностью, пропала. Два не так давно знакомых человека говорили, как это позволяют себе старые приятели: не с распахнутой настежь душой, но и без тайн, без двуличья.

— Крыша едет. Но так, слегка, — нехотя выдохнула собеседница. — Не хватает общения, потому и предлагаю. Мне оно, по правде, очень важно, но с местными просто не о чем говорить подолгу.

Я хожу, расспрашиваю о всякой мелочи, покупаю себе молоко и каждый день пишу. Тут ведь одной толком не походишь далеко от пансионата, потому сижу. Строчу, строчу эту диссертацию и чувствую, что кроме неё мне толком-то и нечего делать. Только вот прогулки наши развеивают. Развеивают, но они очень быстро проходят.

— Класс, — Венди прыснула, и её окончательно поглотила лёгкость, словно праздник какой намечался. — А я думала, ты клофелинщица и обнести меня хочешь.

Ну, вообще нет, только на первых порах. Ты просто похожа…

— На преступницу?

— На человека, которому легко довериться и который может этим воспользоваться! Но это только по началу было, знаешь. А по существу — я хочу остаться, но тогда никаких денег.

— Само собой. И мысли не было брать за это деньги.

— Нет, я про наши экскурсии. Я с удовольствием сегодня останусь, правда. Но никакой оплаты больше. Ни за предыдущие встречи, ни за будущие.