Металлический колокольчик

Живот, затем грудная клетка, прямо между рёбер. Медленно и тихо, никакой импульсивности. Всё происходящее снималось на фотоаппарат. Крохотное отверстие под ключицами, потом в шее, выше и выше. Хвост поднялся над глазом и начал опускаться вниз. Венди закрыла глаза.

Никто не говорил, ведь боялся испортить момент. По телу пробежала дрожь, и Дарко отвлёкся.

— Что такое, чудо?

— Почему сразу не убить?

Лидер застыл, застыло и жало. Его почему-то очень удивил заданный вопрос.

— А в чём дело?

— Я просто не понимаю, — Венди увела взгляд.

— Мы же таким не занимались. Зачем тянуть?

Злость Дарко не читалась в словах и действиях, только в интонации. Он говорил всё так же спокойно, но уже с нотами, когда на грани.

— Так нужно. Ты не понимаешь? Ты правда считаешь, что это лишнее? — ему не ответили, но он настоял, повторив вопрос ещё раз.

— Мне кажется, да.

И хвост буквально влетел в висок женщины, будто воплощение всей злости Дарко. Его кончик показался с другой стороны головы, хотя заложница прекратила дёргаться ещё до этого.

После этого игла, наконец, спряталась в пятне.

— Хорошо, я доверяю твоему мнению, Венди, — невозмутимо произнёс лидер. — Обойдёмся без прелюдий. В этот раз никаких прелюдий. А теперь пойдём.

Он встал и ушёл прочь, обратно в сторону Торакса. Дарко злился, но решил пока не выяснять отношений. За ним хвостом скользнула Нерра, а за ней и все остальные. Никто не сказал ни слова, но некоторые посмотрели на Венди так, будто та сорвала самое долгожданное шоу.

Она посмотрела на мёртвого человека, с которым обошлись крайне жестоко. Внутри стало мерзко, мерзко настолько, что захотелось выпрыгнуть из кожи. Она прикоснулась к существу, которое только-только было живым, и ощутила то ли жалость, то ли стыд. Венди погладила руку и захотела как-то помочь мертвецу. Глупейшая мысль.

Страх вернул ощущение реальности. В Гавани мало кто решался бродить один возле пятен — от них можно было ждать чего угодно.

Девушка оставила неподвижное тело, но, даже когда бежала за другими, чувствовала себя предательницей. Будто не оправдала искренних надежд незнакомца, что навсегда останется лежать в болоте, вдали от родного дома.

Дарко выполнил обещание. Хтоника вернулась в квартиру парнишки, которому было велено ждать. Он сидел запуганный у стенки и лишь поднял голову, когда незнакомцы вошли в комнату.

Венди видела это взаимопонимание между Дарко и парнем у стены.