Всё выше!..

И, сказав так, он вскинул к груди невидимую левую руку и одним движением отщелкнул стальную пряжку, которой крепились привязные ремни.

4

Валентин Сергеевич Резонов, руководитель проекта "Ярополк" уже с четверть часа говорил по телефону с командиром авиационного полка, в состав которого входила убывшая числом пилотажная группа.

– Это что же получается? – вопрошал комполка – на таком уровне громкости, что Валентину Сергеевичу приходилось отводить трубку от уха. – Вы прислали сюда своего сотрудника, и он совершил вылет на боевом истребителе, не поставив меня в известность? А после этого ещё и выяснилось, что в полку у меня теперь – минус одна единица боевой техники?

Эти вопросы, явно – риторические, он повторял так и этак уже по третьему или четвертому разу.

И Валентин Сергеевич всё-таки потерял терпение.

– Вот что, товарищ комполка, – внятно произнес он – перебивая своего собеседника, чего почти никогда не делал, – мой сотрудник спас если уж не голову вашу, то как минимум – должность.

А если у вас есть какие-то претензии, изложите их в письменном виде и пришлите с курьером к нам, на площадь Дзержинского. Мы их всенепременно рассмотрим.

Его собеседник забубнил что-то в ответ, однако Валентин Сергеевич, который считал себя человеком воспитанным и гордился этим, взял, да и швырнул чёрную эбонитовую трубку на рычаг. А потом тотчас её снял, постучал по рычагу, вызывая секретаря в приёмной, и гаркнул:

– Если этот умник ещё раз перезвонит – скажите ему: пусть обращается лично к наркому внутренних дел! Меня для него больше не будет на месте – никогда!

– Да полноте вам бушевать! – подал голос Николай Скрябин, который во время телефонного разговора с авиатором находился в кабинете своего шефа – сидел через стол от него.

– Человека можно понять: такие происшествия не каждый день случаются.

– Надеюсь, на аэродроме Фрунзе они больше не случатся, – буркнул Резонов, всё ещё хмурясь – но скорее для виду, как решил Николай. – Лучше объясните мне, как вам удалось этого творца невидимок с борта самолёта спровадить? И самому не вывалиться из кабины вместе с ним?

– Я бы не вывалился.

Ещё Петр Нестеров провёл все необходимые расчёты – прежде чем выполнять свою мертвую петлю. И даже не стал пристегиваться перед её выполнением, поскольку расчёты показали: в верхней точке петли центробежная сила удержит его в кабине без всяких ремней. А если бы я остался пристегнут, эта сущность оказалась бы пристегнута вместе со мной.