Последнее слово

Таких было немного, и лес с радостью давал им приют, считая их не чужаками, а скорее, приёмными детьми. И уж подавно не хотели покидать отца его родные дети. Лес не прятал ни их от мира, ни мир от них. Просто он умел заботиться о своём народе гораздо лучше, чем долины или горы. Его детям не были страшны ни жестокое солнце, ни его гонец - ветер. Перед этими захватчиками из внешнего мира всегда стояли листья на верхних ветках. Огрубевшие, пожелтевшие, сухие, они неизменно принимали удары на себя, чтобы их родичи внизу могли оставаться зелёными и сочными.

А те, в свою очередь, дарили свежесть и прохладу друзьям и братьям - лесному народу. Листья никогда не смыкались так плотно, чтобы не было видно неба. Но когда гуляющий среди деревьев поднимал голову, чтобы полюбоваться голубым сводом, ветки тесно переплетались именно в том месте, где сияло солнце, чтобы чересчур яркий свет не ослепил глаза их друга. В лесу было гораздо лучше, чем за его пределами - и те, кто жил в нём, старались его не портить. Они не выгрызали свои жилища из окружающей среды, не отвоёвывали их, как народы гор и долин. Они творили их совместно с лесом. Возможно, поэтому дома и даже целые города, скрывающиеся меж деревьев, и были так прекрасны.

Но сейчас Адениль не хотела возвращаться в свой город. Лес был её домом, и она одинаково хорошо чувствовала себя в любой его точке. Деревья с их молчаливым дружелюбием казались ей куда приятнее некоторых её сограждан, вечно указывающих ей, что делать, как жить.

.. А среди них особенно выделялся один... Властный, непреклонный, умеющий подчинять себе одним словом, одним взглядом. Он хотел подчинить и её, но так и не смог - возможно, потому, что неприязнь, которую к нему испытывала Адениль, была слишком велика. Он говорил, что она не соблюдает законы, не чтит традиции, противопоставляет себя лесному народу. Но девушка всегда считала, что не она, а именно он похож на чужака среди собственных сограждан. Фэйрин было имя ему, Холодная Душа. Никто не знал, не прозвище ли это: слишком точно отражало оно его суть. Он говорил, что никогда не ошибается. И вправду, его деяния всегда были логичны, законны и шли на благо города. Вот только сердце порой возмущалось этой холодной рассудочностью. Особенно негодовало сердце Адениль. Иногда ей казалось, что она ненавидит его. Но в их отношениях была одна сложность. Фэйрин был её братом.

Именно поэтому Адениль не спешила домой.