Морок из моря

Фань Бин обернулся. Женщина, замершая в дверях, вздрогнула и крепче стиснула в руках помятую дешевую сумочку из грязно-белой кожи.

- В-вы не детектив Пью!

- Очевидно, - кивнул Фань Бин, поднимаясь.

- А... а где детектив?

Фань Бин неопределенно пожал плечами. Скорее всего валяется где-нибудь мертвецки пьяный. Но говорить этого вслух он не стал.

- Мне очень нужен детектив! - заговорила женщина тоненьким, срывающимся голоском. - Мы договорились о встрече сегодня! Я принесла то, что он просил! Он...

Женщина была средних лет, немного старше Фань Бина, и одета в униформу фабричной работницы.

Должно быть, выкроила полчаса в обеденное время, чтобы забежать в детективное агентство. Должно быть, у нее что-то важное, но то были обязательства кобольда. Фань Бин их не выигрывал, только это здание.

- Вот... - женщина весьма настойчиво сунула ему в руку мятую фотокарточку, к которой прицеплен был бельевой прищепкой локон светло-русых волос. - Это мой Микки. Фото несколько лет, но он почти совсем не изменился.

Его нет уже четыре дня, и... все знают, что значит, когда ребенка нет дома четыре дня.

Ребенок.

Фань Бин опустил на мгновение взгляд, увидел преувеличенно серьезного малыша лет шести-семи — все дети такими получаются на этих нелепых официальных фотоснимках — и отодвинул женщину от себя.

- Это не мое дело, госпожа. Детектив Пью... этот глупый кобольд вчера ночью поставил свое агентство на кон и проиграл. Теперь это мое место, и я... я, как вы можете понять, НЕ детектив. Мне очень жаль.

Лицо женщины исказилось, губы задрожали, и мгновение спустя она разразилась рыданиями, безобразными и искренними. А еще спустя мгновение вцепилась в руки Фань Бина.

- Умоляю! Умоляю вас! Мой Микки! Я не хочу, чтобы случилось то же, что с Алексом Диром! Все знают, что в городе происходят ужасные вещи! Найдите моего Микки! Пожалуйста!

Фань Бин с трудом отцепил ее от себя, закатал рукав и продемонстрировал татуировку, которую перекрывало каторжное клеймо.

- Я не детектив, мадам.

Как видите.

Женщина посмотрела на уродливую девятку, лицо ее снова исказилось, теперь уже от ужаса, но она быстро взяла себя в руки и снова вцепилась в Фань Бина так, что и не оторвать.

- Вы ведь из людей И! Я слышала, вы владеете тайнами, которые даже лордам недоступны! Вы сможете найти моего мальчика, я верю! Я заплачу любые деньги! Я все отдам! Я буду служить вам! Я...

Отодрав женщину от себя, Фань Бин усадил ее на жалобно скрипнувший диван и огляделся.