Ускользающий город. Инсталляция

Хозяйка встала и подвернула края тряпки, чтоб не накапало.

- Я… ну, то, есть, помочь… мне вам помочь… но вы справились и без… помощи. Моей.

- Опыт и практика, - изрекла Лейла и юркнула в ванную.

Не зная, куда себя деть, новоявленный Гриша мялся на месте. Очень жгло заглянуть в комнату, но что-то внутри категорически запрещало передвигаться по квартире без разрешения. Лейла прополоскала тряпку и, заглянув на кухню, поманила гостя за собой.

Комната оказалась безлюдной. Диван простаивал, не тронутый, телевизор всё так же пылился, в старомодной стенке с хрустальным сервизом, серея мёртвым экраном.

Лишь угол ковра был задран, но хозяйка исправила и это.

- Работают, значит…

Лейла отворила дверь на балкон. Опустив взгляд, осуждающе цыкнула на незакрытую крышку подвала.

- Пойдём! – и нырнула в проём на полу.

Гриша спускался медленно, едва ли не вслепую нащупывая ступеньки. Каждый шаг окатывал иррациональным страхом, что нога опустится в пустоту, предвещая смертельный поцелуй виска с полом… Расстояние меж последней ступенькой и землёй оказалось вполовину меньше того, к которому он привык, так что финал нисхождения как бы оборвался на полуслове.

Лейла дожидалась гостя, придерживая плечом дверь в тот самый коридор. Три лампы давным-давно проморгались, источая теперь ровный формалиновый свет. Каталка никуда не делась, её только сдвинули, чтобы не загораживала проход. Многое бы отдал Гриша, лишь бы не заходить первым, и хозяйка, словно прочитав его намерения, сделала плавный, но твёрдый жест:

- Проходи.

Гость повиновался. Очередной коридор встретил его лёгким сквозняком в лицо.

«Куда же меня везли, думая, что я…»

Без сознания? В коме? Умер?

«Меня должны были отправить в больницу!», ошпарило понимание. «В таких случаях вызывают скорую…»

Гриша вздрогнул оттого, что лязгнул замок, и резко обернулся. Но нет. Хозяйка стояла по ту сторону двери, что и он сам. В глазах её мерцало лёгкое удивление.

- Всё…

- …хорошо, - подхватил Гриша. – Просто…

- Понимаю.

Лейла обошла гостя, воздела ладонь, чтобы хлопнуть его по плечу, но передумала и, опустив голову, прошествовала к следующей двери.

Гриша новыми глазами посмотрел на щербатую бледно-зелёную штукатурку, пятна сырости по углам, каталку. Тут же повыскакивали клочья каких-то образов, которые исчезали за миг до того, как появятся новые, как в той забаве с молотком и обзывающимися гномиками. Зрело чувство, что появись эти гномики разом, хоть на долю секунды, всё встанет в некий узор.