Damn short stories 2

Цветы были крупные, пронзительно белые, и издали яблоня казалась пустившим корни облаком.

Или старухой, вновь примерившей старое подвенечное платье и вспомнившей себя девушкой...

Именно этой красотой и оправдывался Петр. Не признаваться же самому себе, что он, здоровенный мужик с уже проглядывающей сединой, пасует перед крохотным полупрозрачным стариком и этой его беззащитной улыбкой.

Дед Вано ходил к яблоне каждое утро. Умывался, завтракал, прихорашивался и медленно, шаг за шагом, полз в конец сада, опираясь на резную палку.

Здесь, прямо под яблоней, у него была скамеечка. Он садился, опирался спиной о мшистый ствол, и минут двадцать сидел так, с закрытыми глазами. Потом вставал и шел обратно. Как-то, еще маленьким, Петр пытался выяснить, почему дед Вано это делает. Тот пожал плечами, хмыкнул и ответил: "Да вот... гуляю." Тогда Петр от него отстал, а спрашивать снова спустя тридцать лет казалось как-то неловко. Поэтому все шло по-прежнему. Яблоня оставалась на месте, рискуя при сильном ветре рухнуть и оборвать провода, а дед Вано каждое утро ее навещал.

Петр вздохнул. Он поглядел, как тонкие и чуткие пальцы старика касаются готовых распуститься бутонов, почти бессознательно погладил мшистую морщинистую кору и ушел в дом. Завтра должны были приехать жена с дочерью, а за ними - его мать, племянница деда Вано. У Петра было много дел.

Тем утром дед Вано встал рано, даже раньше обычного. Солнце только-только поднималось, и в саду плескался сонный с ночи туман. Старик выбрался на крыльцо, тихо, чтобы никого не будить, умылся из бочки дождевой водой, и потопал в сад.

Яблоня расцвела. Ее пьянящий аромат просачивался в утренний холодок, и от него становилось чуть теплее. Дед Вано широко улыбнулся. Он дошаркал до своей скамеечки, но, прежде чем сесть, протянул руку и погладил цветочную невестину фату.

- Настасьюшка, - прошептал дед Вано, сел на скамейку, прислонился к стволу и закрыл глаза.

Нашла его петрова жена. Старик все еще улыбался. Он ушел счастливым.

На похороны Петр и его мать собрали всех в старом деревенском доме.

Приехала даже Аксинья, самая младшая сестра деда Вано. Она уже много лет жила с детьми и внуками в Италии, и найти ее смогли почти что чудом, через бывших соседей. Аксинья привезла с собой фотоальбом.

- Вот, гляди, - говорила она Петру, показывая на нечеткий черно-белый снимок. - Это твоя бабушка, это я, а это Ваня. А это, гляди - его невеста...

Петр всмотрелся. Девушка на снимке была тоненькой, болезненной и очень красивой.