Дорогое надгробие, здравствуй!

Он с любопытством оглядывался, а когда заметил растерянного мальчишку, уставился на него:

– Это ты зажег для меня свечу?

– Я, – кивнул Сантьяго.

– Разве мы с тобой родственники?

– Н-нет, но ведь сегодня День мертвых, и для всех должны гореть свечи.

– Значит, у тебя большое сердце, – растрогался призрак. – Вот уже целый век никто не зажигал для меня свечу. Я думал, что навсегда забыт.

Сантьяго молчал. Он понимал, что разговаривать с призраками – не к добру, но боялся уйти. Кто знает, чего ждать от потусторонних сущностей?

– Я страшно благодарен тебе, мальчик, – призрак отвесил ему старомодный поклон.

– Если ты чего-то хочешь, я могу исполнить любое твое желание. Например, я мог бы заставить тех офицеров, что ждут у парадной арки, забыть о тебе.

У Сантьяго приоткрылся рот. Он что, все знает? Но как?..

– Д-да, п-пожалуйста, – согласился он.

Призрак щелкнул в воздухе пальцами. Порыв ветра налетел на парковые деревья наверху, у входа на кладбище.

– Теперь можешь быть спокоен, – заверил призрак.

Сантьяго молчал, не представляя, что ему делать: благодарить призрака или спасаться бегством?

– Послушай, мальчик, – продолжил призрак.

– Прости мне мою бестактность, но я вижу, ты довольно беден и потому несчастлив.

– Где вы видели счастливых бедняков? – огрызнулся уязвленный Сантьяго.

– Я не хотел тебя обидеть, – отозвался призрак. – Но, если позволишь, я предложил бы сделку. Видишь ли, я могу и дальше исполнять твои желания за небольшую плату.

– Я же беден, как церковная мышь, – напомнил Сантьяго.

– Чем я вам заплачу?

– Своими воспоминаниями.

Призрак полностью вышел из-за камня: он был довольно грузным, с выбритой наголо макушкой и густым венком седых волос на затылке и вдоль лба. Он носил рясу священника и даже крест на толстой цепи.

– Видишь ли, – поведал призрак, – я бы хотел задержаться в этом мире. Но День мертвых закончится, и могила позовет меня обратно. Единственный способ продлить мое пребывание – это продавать чужие воспоминания.

– И что, прямо любое желание исполните? – подозрительно поинтересовался Сантьяго.

– Нет, мой милый друг, не любое. Но я могу влиять на умы людей. Могу заставить продавца отвернуться, когда ты заберешь с полки яблоко. Могу убедить твоего друга отдать тебе то, что ты очень хочешь.

Сердце у Сантьяго быстро забилось. Как он раньше не подумал? У него ведь есть желание, одно, самое главное! Стоило начать именно с него.

– Я согласен! – выпалил Сантьяго.

– О, это так чудесно! – обрадовался призрак.